Facile imbattersi nelle brillanti, cerose, verdi foglie dell'agrifoglio e delle sue scarlatte drupe di questi tempi, passeggiando per i nostri boschi. Tra betulle, castagni, faggi e noccioli ormai spogli campeggia maestoso e sicuro del suo sempreverde valore il re della corona dell'avvento: l'agrifoglio.

Ilex aquifolium, per i botanici, l'agrifoglio appartiene alla famiglia delle Aquifoliacee, è arbusto molto ramoso con foglie lucide ovali sulla cima, spinescenti in basso. Apprezzato fin dall'antichità per le sue proprietà terapeutiche, come il vischio si riteneva proteggesse dai demoni e portasse fortuna. Per queste ragioni tutte e due le piante sembra fossero ampiamente utilizzate dai druidi, gli antichi sarcedoti celti, nei loro riti. Nella simbologia celtica si pensava che l'agrifoglio fosse addirittura di aiuto in ogni tipo di battaglia spirituale.

Oggi l'agrifoglio è - come il vischio - citato tra le piante da proteggere eppure è ancora difficile contenere la tradizione che da epoca pagana è passata al Natale cristiamo e che lo vuole nelle composizioni natalizie. Rimane indubbiamente incontrastato l'alto potere decorativo dei suoi frutti rossi raffrontati con il verde scuro e lucido delle foglie.

Febbrifugo, espettorante e antiinfiammotorio, l'agrifoglio può essere veramente utile nelle malattie di stagione. Lasciamoci guidare dall'esperto di erbe Ermanno Valli (Regionale, 1981) per i boschi del Ticino alla ricerca dell'agrifoglio per conoscere meglio una pianta dalle alte qualità, non solo decorative, ma anche curative.