La gente del luogo come ricorda questo personaggio particolare, che girava in giardino con un cappello di paglia in testa, attento più alle cure delle piante che non alle relazioni umane?

Estroso ed estraneo: questo il primo ricordo di chi ha conosciuto Hermann Hesse e l’ha visto camminare solo fra le strade del piccolo villaggio di Montagnola. Non che mancasse in lui la gentilezza e l’umiltà, ma la diversità culturale e linguistica negava la possibilità di un incontro con la gente. Una diversità di cui lo scrittore era consapevole e di cui si rammaricava: lui troppo colto e complicato per poter essere felice e spensierato come la gente del villaggio.

Vengono qui raccolte le testimonianze dei cittadini di Montagnola, quelle del figlio Heiner Hesse e di amici; testimonianze curiose e preziose per un ritratto dell’uomo-Hesse, poco incline a mischiarsi fra la gente. L’aneddoto che resta stampato nella memoria è la targa con scritto “Bitte kein Besuch”, posta da Hesse all’ingresso della sua casa, con cui lo scrittore vietava le visite. Dal canto suo, Hesse, nei testi letterari, manifesta però simpatia per la gente rustica e paesana, per la vita spensierata, semplice e felice che essa conduceva.