Il teleriscaldamento si presenta solitamente come il lato buono di quella patata bollente ambientale schivata da tutti che è un impianto d'incenerimento dei rifuti. Prendiamo ad esempio la neo-inaugurata cattedrale al pattume di Giubiasco, che domina in tutta la sua imponenza il paesaggio che dai castelli corre lungo il Ticino fino al lago: ha sollevato polemiche sulle dimensioni e sulle emissioni, ma almeno sul suo potenziale di centrale termica sembra mettere più o meno tutti d'accordo. Nell'economia energetica dell'impianto sarebbe infatti veramente un delitto sprecare il calore sprigionato dal rogo dei rifiuti, che nel progetto presentato dovrebbe poter riscaldare una bella fetta di edifici pubblici e privati dei comuni limitrofi, fino alle serre del Piano di Magadino.
Ormai, riciclare il calore emesso dai rifiuti è divenuto un affare ambito, come dimostra anche l'impennata di potenziali clienti che vorrebbero acquistare il calore prodotto dall'inceneritore grigionese di Trimmis, per il cui impianto di teleriscaldamento il cantone ha già stanziato un credito di quasi 4 milioni.

Ma una centrale di teleriscaldamento non deve essere necessariamente abbinata all'incenerimento dei rifiuti. Il calore condiviso da una comunità può arrivare anche dal legno, che soprattutto nelle nostre valli ritorna ad essere un combustibile prediletto per la sua economicità e soprattutto per il suo invidiabile impatto ambientale.
A fare da apripista nello sfruttamento del legname per una centrale termica ad uso pubblico e privato è stato il comune di Faido, che una decina d'anni fa' aveva strappato un consenso risicato al progetto in consiglio comunale. Ultimo in ordine di tempo è stato il comune di Lavizzara, che a Prato Sornico ha inaugurato la sua centrale termica a legna che servirà, oltre all'annesso centro scolastico e al centro sportivo, anche un ristorante e alcune abitazioni del villaggio.