Lo scorso mese di agosto, in un clima di forte tensione e insicurezza, si sono svolte in Afghanistan le elezioni presidenziali; evento ampiamente seguito dai media di tutto il mondo. Nonostante la presenza di molti giornalisti e osservatori internazionali inviati dalle varie ONG, si è tuttavia rivelato praticamente impossibile sorvegliare in modo capillare tutti i seggi per garantire la sicurezza delle operazioni di voto. Per tentare di ovviare almeno in parte a questo problema, grazie alle nuove tecnologie è stato messo in piedi un sistema di monitoraggio, che ha reso possibile la denuncia tramite telefono cellulare da parte della popolazione presente sul posto di eventuali tentativi di brogli.

Informazioni via SMS - Il cuore del sistema è FrontlineSMS, una piattaforma open source gratuita, che sfruttando le tecnologie già disponibili a molte ONG – computer portatili e telefoni cellulari – consente l’invio istantaneo di messaggi di testo, sotto forma di SMS, a un grande numero di destinatari. In molti Peasi in via di sviluppo il telefono cellulare è infatti quanto di più simile a un computer la popolazione ha a disposizione e questo fa dell’SMS, meno costoso delle tradizionali chiamate vocali, la forma di comunicazione dominante. Grazie ad un software scaricabile gratuitamente i messaggi inviati alla piattaforma vengono infatti distribuiti automaticamente e anonimamente tramite la comunissima rete GSM senza bisogno di un accesso ad Internet.

Un SMS che salva la vita - In molte zone dell’Africa la mancanza di infrastrutture impedisce di offrire cure mediche adeguate nelle aree rurali. Dovendo viaggiare decine di chilometri per raggiungere i pazienti più isolati, il personale sanitario è infatti disconnesso dagli ospedali e spesso costretto a trasportare intere casse di cartelle mediche. Per questo motivo alcuni studenti della Stadford University hanno messo a punto FrontlineSMS: Medic, un progetto per ampliare la rete di cure mediche presso le comunità africane più discoste sfruttando le innovative tecnologie mobili. Scopo principale del progetto è di consentire una migliore gestione dei pazienti, trasformando le cartelle cliniche da cartacee a elettroniche, in modo da poter essere inviate velocemente da un telefono cellulare all’altro.

Dall'SMS alle mappe - Un altro servizio che si basa sull’invio di massa degli SMS è Ushahidi, una piattaforma internazionale d’informazione sulle violenze, il non rispetto dei diritti umani e le prevaricazioni. Raccogliendo le informazioni da FrontlineSMS, ma anche dal web e via e-mail, il sistema posiziona ogni segnalazione su una mappa sotto forma di un spillo virtuale. L’utente può quindi cliccare su una regione geografica e vedere tutti i messaggi che la riguardano. Piattaforma simile, ma riferita a una regione più circoscritta, è Alive in Afghanistan, sito a cui la popolazione afgana può inviare le proprie segnalazioni di violenze e soprusi e in cui una mappa indica con chiazze rosse le zone dalle quali proviene il maggior numero di segnalazioni.

Semplice, efficace e a buon mercato - I sistemi di invio di SMS collettivi non sono una novità, ma le piattaforme di distribuzione di messaggi su larga scala sono sempre più utilizzate per coordinare le iniziative di organizzazioni non profit e per coinvolgere le persone in operazioni di monitoraggio elettorale o a favore della difesa dei diritti umani. Nato per scopi di protezione della natura, ci si è infatti resi conto ben presto che il sistema poteva avere una valenza benefica anche a fine umanitario. Data la crescente diffusione dei cellulari, l'efficacia di questi sistemi è innegabile e il “messaggino” si rivela uno strumento di comunicazione a buon mercato, di utilizzo immediato e in grado di permettere una capillare diffusione delle informazioni.