Velocità ridotta, andatura incerta e zigzagante, frenate all’ultimo momento. Fino a qualche tempo fa si sarebbe pensato di avere a che fare con un conducente sotto l’effetto dell’alcol, ma sempre più spesso invece ci si accorge che la persona al volante è impegnata a trafficare con il telefonino. Nonostante scrivere un SMS mentre si sta guidando sia assurdo persino solo da immaginare e la pericolosità del gesto appaia lapalissiana, si tratta di un fenomeno sempre più diffuso; evidentemente molti credono di poter digitare sulla tastiera del telefonino senza perdere di vista la strada, cosa ovviamente impossibile.

Peggio che ubriachi - Secondo diversi studi pubblicati da autorevoli enti e testate dedicati al mondo dell’automobile, inviare SMS mentre si guida sarebbe addirittura molto più pericoloso che guidare ubriachi. I risultati dei test hanno infatti evidenziato che il tempo di reazione, davanti ad un pericolo o un ostacolo improvviso, di chi guida mandando un SMS diminuisce ben del 35%, peggio dell'effetto che comporta l'abuso di alcool (12%) e perfino di quanto accade se si fa uso di droghe leggere (24%). Analoghi problemi si ripropongono, secondo gli esperti che si occupano di sicurezza della circolazione, anche quando si interagisce con altri dispositivi elettronici come i lettori mp3, i sistemi multimediali “on board” o i navigatori satellitari.

Nulla di più rischioso - Un dato, su tutti, mette in guardia sulla pericolosità dell'uso del cellulare in automobile: mandare SMS mentre si guida aumenta di ben 23 volte il rischio di incidenti stradali. Lo hanno stabilito i ricercatori del Virginia Tech Transportation Institute, i quali, dopo uno studio realizzato installando videocamere nelle cabine di più di cento TIR e osservando il comportamento dei camionisti, hanno rilevato che l'atto del digitare sottrae almeno cinque secondi all'attenzione che spetterebbe alla strada, ed è proprio in questo lasso di tempo che avvengono la maggior parte degli incidenti. I messaggini rappresentano quindi un rischio fuori misura e sono in assoluto il motivo di distrazione più pericoloso per l'incolumità degli automobilisti.

Tentativi di persuasione - La situazione è così preoccupante che le autorità stanno prendendo provvedimenti per cercare di combattere questa cattiva e imprudente abitudine. Ad esempio, il presidente Barack Obama ha recentemente firmato un ordine esecutivo che proibisce ai dipendenti federali di comporre SMS mentre sono al volante; in Svizzera, il Tribunale federale ha stabilito che chi esce di strada perché impegnato a scrivere messaggi si rende responsabile di un’infrazione grave alle norme della circolazione; e infine, la polizia stradale inglese ha realizzato un video shock da diffondere nelle scuole, che evidenzia inequivocabilmente la leggerezza con cui si utilizza il cellulare mentre si guida e la spietata concretezza dei rischi, spesso mortali, che ne derivano.

Soluzioni tecnologiche - Il problema dello scrivere e consultare messaggi sul telefonino al volante, fenomeno noto anche con il nome di texting, è una delle conseguenze negative dell’adozione di massa delle nuove tecnologie; tuttavia proprio la tecnologia sta tentando di elaborare delle soluzioni per combattere questa piaga che provoca ogni anno moltissimi incidenti. Ad esempio, sono da poco stati messi sul mercato una serie di servizi da installare in modo remoto sul telefono cellulare che a partire da una certa velocità, o addirittura non appena l’automobile è in movimento, bloccano le funzioni multimediali e di messaggeria dell’apparecchio, per accedere alle quali bisogna passare da un test di reazione impossibile da superare per chi si trova alla guida.