Con la sempre maggiore diffusione di dispositivi mobili in grado di collegarsi ad Internet come computer portatili e smartphone, aumenta di pari passo l’esigenza di avere a disposizione in ogni luogo delle connessioni senza fili tramite le quali accedere al web in mobilità. Indubbiamente il futuro passa da questo tipo di collegamenti e molte città si stanno dotando di reti Wi-Fi gratuite. Nella Svizzera italiana Lugano l’ha attivata da tempo, mentre i comuni dell’area urbana locarnese si stanno attrezzando per farlo, sempre con un occhio ai rischi per la privacy, la sicurezza dei dati e la salute dei cittadini.

Rete wireless comunale - Grazie ai bassissimi costi della tecnologia, il Wi-Fi è la soluzione più utilizzata per colmare il cosiddetto digital divide, ovvero l’esclusione di una certa fascia della popolazione dall'accesso alla banda larga. Una rete wireless pubblica comunale consiste in una serie di antenne, collocate in punti strategici del territorio, attraverso le quali chiunque - purché, ovviamente, in possesso di un computer o di un telefono cellulare di ultima generazione - può collegarsi a Internet. Questo tipo di offerta consente un ampio controllo da parte del gestore, che - oltre a determinare le zone nelle quali la copertura è attiva - può stabilire codici d'accesso e tempi massimi di connessione, onde evitare che l'ampiezza di banda venga sfruttata per utilizzi indesiderati.

Lugano precursore - A Lugano, comune che in questo settore per la Svizzera italiana ha svolto un ruolo pionieristico, l'accesso Wi-Fi gratuito è stato introdotto a partire dall'aprile del 2008, nel tratto di lungolago che si estende tra piazza Riforma e il parco Ciani. In seguito il servizio è stato esteso anche all’interno dello stadio di Cornaredo e presso l’aeroporto di Lugano-Agno. I risultati raccolti durante il primo anno di questa offerta sono stati molto incoraggianti, con picchi superiori agli 8’000 collegamenti mensili e una permanenza media in rete dei navigatori pari a circa 15-20 minuti, a fronte di un limite massimo stabilito in 30 minuti per apparecchio.

Navigare sul Verbano - Anche l'area urbana locarnese si sta attrezzando per attivare la navigazione su Internet gratuita senza fili su tutto il territorio, per completare un'offerta turistica di qualità e proiettare la regione nel 21° secolo. A fare da capofila sembra possa essere Ascona, dove l'amministrazione comunale ha commissionato una prima analisi di fattibilità per la copertura almeno del lungolago. L'introduzione della rete wireless sul territorio della città di Locarno, certamente un toccasana per il Festival e i suoi frequentatori, non appare invece imminente, con la mozione che proponeva l'accesso gratuito a Internet, presentata quasi due anni fa, ancora in attesa di essere trattata.

Internet diritto di tutti - Il tema delle reti Wi-Fi gratuite nelle città è al centro dell'attenzione non soltanto in Ticino. Un'esperienza all'avanguardia nel campo dei collegamento senza fili è ad esempio in corso a Milano per mano del gruppo Green Geek, che ha cominciato a disseminare alcuni quartieri del capoluogo lombardo di hot spot gratuiti, ai quali è possibile collegarsi per un'ora al giorno, secondo il principio per cui tutti hanno il diritto ad avere a disposizione un collegamento veloce ad Internet. In tutto il mondo si sta inoltre rapidamente espandendo l'iniziativa FON, che punta a costituire una grande community Wi-Fi planetaria che consenta ai membri l'accesso gratuito ad Internet quando si trovano in viaggio.