Da qualche giorno è disponibile anche in italiano Office Web Apps, una versione gratuita e interamente basata sul web della nota suite di programmi di produttività personale per l’ufficio di Microsoft. Il servizio include infatti un set di applicazioni online che consente agli utenti di accedere ai propri documenti, nonché di condividerli con altri utenti, da ogni luogo semplicemente attraverso il proprio account di Windows Live, un qualsiasi browser e una connessione a Internet. La casa di Redmond sta quindi facendo dei grossi passi avanti per rispondere all’agguerrita concorrenza di Google Docs.

Software e file online - Per utilizzare Office Web Apps, rilasciato lo scorso giugno e recentemente esteso pressoché a tutti gli account di Windows Live, è sufficiente un browser (funziona indistintamente con Internet Explorer, Firefox, Chrome e Safari) e non è necessaria l'installazione di alcun software aggiuntivo. L’indirizzo per accedere al servizio rimanda infatti alla pagina principale di SkyDrive, una sorta di hard disk virtuale che permette di caricare dati e condividerli con altri utenti in Rete. Da questa pagina è quindi possibile accedere ai propri file e documenti immagazzinati online oppure scegliere di creare un nuovo documento di Office, utilizzando uno dei quattro programmi supportati: Word, Excel, Powerpoint e OneNote.

Funzionalità peculiari - Al momento il servizio offre le funzioni di base dei principali programmi della suite; ma, ad esempio, in Word mancano alcune delle funzionalità più avanzate (per dirne una, le WordArt) e per ora è supportato unicamente il formato .docx, non compatibile con versioni precedenti a Office 2007. Ciononostante il sistema presenta caratteristiche interessanti, come la possibilità di visualizzare, modificare e condividere i documenti allegati ai messaggi di posta elettronica senza la necessità di scaricarli sul proprio PC, anche da piattaforme mobili. Inoltre il set di caratteri offerto è discreto ed è presente un pulsante per trasferire la pagina aperta su Office “classico”, il che rende Web Apps sufficientemente compatibile con il suo alter ego offline.

Antivirus gratuito - Sempre in tema di applicazioni gratuite, Microsoft ha recentemente rilasciato Security Essentials 2.0, la seconda versione, riveduta e corretta, del suo antivirus sviluppato esclusivamente per sistemi Windows. Il software, disponibile anche in italiano, difende il computer da virus, spyware, rootkit e trojan ed è liberamente scaricabile per gli utenti privati. Questa nuova versione include un sistema di rilevamento delle intrusioni nella propria rete locale, come pure un innovativo motore di scansione anti-malware che utilizza l’analisi dei comportamenti sospetti del computer per l’individuazione delle minacce. Inoltre il programma è ora in grado di integrarsi con Internet Explorer per proteggere l’utente dai pericoli della Rete.