Salamandre in pericolo

Un fungo proveniente dall’Asia rischia di sterminare salamandre e tritoni in molti paesi. L’agente patogeno, che probabilmente si è diffuso attraverso il commercio di anfibi, è stato identificato dai ricercatori dell’Università di Gent, in Belgio. Allo studio, pubblicato sull’ultimo numero di “Science”, hanno partecipato anche scienziati svizzeri.

Il fungo, chiamato Batrochocytrium salamandrivorans, è innocuo per le salamandre che vivono in Thailandia, Giappone e Vietnam ma è molto pericoloso per gli anfibi urodeli di altri paesi, tra cui la Svizzera. Si riproduce all’interno della pelle, organo che l’animale usa per respirare e assimilare acqua e elementi minerali.

Finora è stato osservato solo in Belgio e Olanda, ma si teme possa diffondersi facilmente. Per frenare quella che rischia di diventare un’“epidemia globale”, gli autori della ricerca consigliano di introdurre al più presto dei controlli mirati sulle importazioni di anfibi.

Ats/ZZ