Gli esseri umani non era gli unici ad essere imbalsamati dagli antichi egizi. Lo testimoniano le numerose mummie di animali che sono state ritrovate nella necropoli di Saqqara, a 30 chilometri dal Cairo. Tra queste spiccano diverse dozzine di leoni, animale venerato dall'antica civiltà.
Un corpo imbalsamato in onore di Sekhmet, la dea leonessa guerriera, temutissima, ma anche capace di scongiurare le malattie, era stato raramente scoperto finora.
Accanto alle mummie di leoni, la necropoli egiziana contiene altri animali, imbalsamati o raffigurati in sculture lignee: gatti, coccodrilli, uccelli e tartarughe.