Tkachuk: “Sono qui anche per aiutare i giovani a crescere”

I campioni in carica ora rischiano grosso. La sconfitta per 4-2 rimediata ieri contro la Lettonia ha inguaiato gli Stati Uniti, vincitori della medaglia d’oro iridata lo scorso anno, ai quali potrebbero anche non bastare due successi nelle ultime due partite, che li vedranno opposti a Ungheria e Austria, per raggiungere i quarti di finale. “Non siamo certamente in una posizione ideale - ha confermato Matthew Tkachuk - per uscire da questa situazione dovremo ottenere delle vittorie, ma ci servirà anche un po’ di fortuna. Non sarà facile, ma ci crederemo fino alla fine”.

Il 28enne attaccante dei Florida Panthers, vincitore in carriera di due Stanley Cup e di un oro olimpico, ha disputato diversi Mondiali a livello giovanile, ma a Zurigo partecipa per la prima volta alla rassegna iridata maggiore. Quali impressioni ha avuto fin qui? “Si tratta indubbiamente di un grande torneo - ha risposto il figlio di Keith Tkachuk, attaccante da oltre 1’200 partite e 1’000 punti in NHL - e anche il pubblico mi ha impressionato, è davvero fantastico. Il tutto in una città incredibile. Ora però quel che conta è digerire una dura sconfitta per ripartire tra un paio di giorni”.

Un’uscita di scena degli Stati Uniti già dopo la fase a gironi metterebbe fine prematuramente anche al sogno di Tkachuk di entrare nel Triple Gold Club, ovvero la ristretta cerchia di giocatori che hanno vinto Olimpiadi, Mondiali e Stanley Cup. “Non nego che sarei orgoglioso di farne parte - ha sottolineato il fratello di Brady, capitano degli Ottawa Senators e pure lui oro a Milano Cortina 2026 - ma quello non è l’unico motivo per cui sono qui. Ho accettato di far parte di questa squadra anche perché voglio aiutare a crescere tutti i miei giovani compagni. Voglio essere un leader per loro e, con la mia esperienza sul ghiaccio, indicare loro la strada giusta da seguire”.