Due Monarchie per un moderno Gioco del Trono europeo

Due corone per un solo trono. Due Monarchie che si scontreranno per potersi fregiare del titolo di padrone dell’Europa calcistica, almeno per i prossimi quattro anni. Un moderno “Game of Thrones” senza draghi né estranei, con le due contendenti a cercare il proprio “Jon Snow”, l’eroe capace di portarle al successo finale. Forse ci siamo fatti prendere un po’ la mano, ma la sfida che attende Spagna e Inghilterra promette di essere avvincente come le storie create dalla penna di G.R.R.Martin. E poco male se a scendere in campo non saranno i due regnanti Filippo IV e Carlo III come vorrebbero i romanzi: a Berlino a darsi battaglia ci saranno le perle Yamal e Williams contro i “Gioielli della Corona” Bellingham e Foden. Il futuro del calcio europeo e Mondiale in una sfida dal sapore antico.

Antico tanto quanto il primo confronto tra le due compagini, datato addirittura 1929: gli iberici si imposero in amichevole per 4-3 al vecchio stadio Metropolitano di Madrid, diventando la prima squadra del continente a battere gli “inventori del football”. Un affronto lavato via due anni più tardi dai britannici con un sonoro 7-1 nella rivincita giocata nella terra di Albione. Bisognerà però attendere il 1950 per vedere Spagna e Inghilterra affrontarsi in un grande torneo: a spuntarla furono di nuovo le Furie Rosse, stavolta per 1-0 nella fase a gironi.

In totale sono 27 finora gli scontri diretti tra le due finaliste - l’ultimo nel 2018 in Nations League, una vittoria a testa - con gli inglesi capaci di imporsi in 14 occasioni contro le 10 degli spagnoli, a cui si aggiungono pure tre pareggi. La Nazionale dei Tre Leoni potrà affidarsi anche alla cabala: mai infatti la Spagna ha saputo batterla in un Europeo. Dal doppio confronto vinto nel 1968 (i quarti di finale allora si giocavano con sfide di andata e ritorno), all’inutile successo del 1980, vista l’eliminazione di entrambe le squadre dopo la fase a gironi. L’ultimo confronto all’Euro risale ai quarti di finale del 1996: Inghilterra (con l’attuale CT Southgate in campo) avanti ai rigori dopo lo 0-0 dei 120’. Siamo però certi che la storia passata conterà poco, conterà chi avrà più voglia di scrivere il prossimo capitolo.