Il Crystal Palace conquista il suo primo trofeo europeo

Il Crystal Palace ci ha preso gusto. Appena un anno dopo aver conquistato il suo primo trofeo nazionale (la FA Cup, a cui poi ha fatto seguito il Community Shield), la squadra londinese ha messo in bacheca anche la sua prima coppa europea. Nella finale tra cenerentole di Conference League, gli inglesi hanno infatti battuto il Rayo Vallecano per 1-0 confermando di vivere un vero e proprio momento magico.

Alla Red Bull Arena di Lipsia il primo tempo ha visto un match piuttosto chiuso e nervoso, come poteva essere preventivabile vista l’importanza dell’appuntamento e l’inesperienza delle due squadre. Il pallino del gioco è stato soprattutto in mano inglese, anche se la prima occasione è capitata agli spagnoli con Alemao, la cui deviazione al volo è uscita di poco. Dopo un’interruzione di qualche minuto per un malore occorso a un tifoso del Rayo, la chance più nitida dei primi 45’ è arrivata nel recupero con un colpo di testa di Mitchell che completamente solo non è riuscito a centrare lo specchio della porta.

La ripresa invece si è aperta subito con il gol: un tiro-cross respinto dal portiere Batalla è finito dritto dritto sui piedi di Mateta, il quale non si è fatto pregare e ha dato il vantaggio alle Eagles. Sull’onda dell’entusiasmo il Palace è andato a un passo dal raddoppio per ben due volte in pochi minuti, prima con un clamoroso doppio palo di Pino su punizione e poi con una deviazione decisiva di Batalla su Mateta. Col passare del tempo i madrileni hanno alzato il baricentro per provare a cercare il pari, senza però riuscirci facendo partire la festa degli inglesi.