L'Unione Ciclistica Internazionale ha squalificato per due anni l'ex sprinter Alessandro Petacchi. Il 45enne spezzino, implicato nell'operazione Aderlass nata ai Mondiali di sci nordico di Seefeld ed allargatasi a macchia d'olio, è stato punito per aver fatto uso di doping tra il 2012 e il 2013. Per le stesse motivazioni tre mesi fa era stato sospeso il suo ex compagno di squadra Danilo Hondo, fino a quel momento selezionatore della Nazionale rossocrociata.

John Degenkolb ha lasciato la Trek-Segafredo, con la quale aveva ancora un anno di contratto, e ha firmato per la Lotto Soudal per due anni. La formazione belga aveva già messo sotto contratto questo settimana anche Philippe Gilbert. Il tedesco 30enne può vantare 47 vittorie in carriera.

Dopo il successo di venerdì nella cronometro a squadre, la Svizzera ha potuto festeggiare una nuova vittoria al Tour de l'Avenir, prova riservata agli Under 23. Il turgoviese Stefan Bissegger, recente bronzo europeo U23 a cronometro, si è infatti aggiudicato la sesta tappa, precedendo allo sprint l'australiano Kaden Groves e l'americano Matteo Jorgenson e gli altri compagni di fuga. L'elvetico si issa così in quarta posizione della generale, alle spalle del connazionale Damian Lüscher.

Saranno tre i corridori rossocrociati al via della Vuelta di Spagna che comincerà questo sabato. Steve Morabito e Kilian Frankiny saranno in gara per la Groupama-FDJ, mentre Silvan Dillier difenderà i colori del Team AG2R-La Mondiale.

Il 37enne Philippe Gilbert continuerà a correre, ma lo farà con una nuova maglia. Il belga, campione del mondo del 2012, è infatti passato dalla Deceuninck-Quick Step alla Lotto-Soudal, col quale ha firmato un contratto di tre anni e con cui aveva già militato dal 2010 al 2011 vincendo il trittico delle Ardenne.

L'elvetico Stefan Küng non è riuscito a salire sul podio della cronometro con partenza e arrivo nell'olandese L'Aia, sesta tappa del Giro del Benelux. Lo specialista delle prove contro il tempo si è dovuto accontentare del quarto posto a 11"17 dal vincitore, l'italiano Filippo Ganna, che ha preceduto il connazionale Edoardo Affini e l'olandese Jos Van Emden. In classifica generale la maglia verde di leader rimane sulle spalle del belga Tim Wellens, che ha portato da 4 a 8 i secondi di vantaggio sul suo primo inseguitore, ovvero l'altro rossocrociato Marc Hirschi.

La Svizzera ha conquistato la seconda tappa del Tour de l'Avenir, gara che si corre in Francia e riservata agli U23. Il team rossocrociato, formato da Antoine Debons, Robin Froidevaux, Damian Lüscher, Johan Jacobs, Stefan Bissegger e Joël Suter, si è imposto nella cronosquadre di 32km tra Eymet e Bergerac, precedendo la Norvegia di 28" e la Danimarca di 47".

È stato il colombiano Alvaro Hodeg ad aggiudicarsi la 5a tappa del Giro del Benelux, beffando in volata il dominatore della prime tre frazioni, l'irlandese Sam Bennett. Invariata la generale con Tim Wellens che resta leader davanti a Marc Hirschi.

Uno, due, tre. Sam Bennett si è confermato assoluto protagonista del Giro del Benelux facendo sua in volata anche la terza tappa. Questa volta però nella frazione con partenza ed arrivo ad Aalter l'irlandese l'ha spuntata davvero per pochissimo (questione di un paio di centimetri) su Dylan Groenewegen.

Sam Bennett si è aggiudicato in volata anche la seconda tappa del Giro del Benelux, la Blankenberge - Ardooie di 169km. L'irlandese ha battuto nuovamente tutti i suoi avversari, lasciando dietro di sé il belga Jasper Philipsen e l'olandese Dylan Groenewegen. In classifica generale il velocista della BORA-Hansgrohe mantiene la maglia verde di leader con 12" di vantaggio sul polacco Lukasz Wisniowski.

Sam Bennett ha vinto in volata la prima tappa del Giro del Benelux, 167,2km da Beveren a Hulst. L'irlandese è stato autore di un poderoso scatto negli ultimi metri, stracciando la concorrenza. Alle sue spalle si sono piazzati il belga Edward Theuns e l'olandese Mike Teunissen.

Domenico Pozzovivo è stato investito mentre si stava allenando nei pressi di Cosenza. L'italiano della Bahrain-Merida ha riportato la frattura di tibia, perone e gomito. Ciò preclude la sua presenza alla prossima Vuelta di Spagna.