La nuova Lituania ha voglia di stupire

dall'inviato a San Gallo Silvio Reclari

Scorrendo la lista dei convocati del ct Igoris Pankratjevas è difficile scorgere qualche nome conosciuto a livello internazionale. Gli unici due giocatori a militare in squadre più o meno blasonate sono il portiere della Steaua Bucarest Giedrius Arlauskis e il centrocampista dello Stoccarda Gratas Sirgedas, ma la selezione lituana sta vivendo un momento di rinnovamento e ringiovanimento. Il 92o posto nel ranking FIFA non deve perciò ingannare, i baltici sono sì una squadra che ha bisogno di fare esperienza, ma hanno già ottenuto due vittorie in questo girone di qualificazione: a San Marino (2-0) e in casa nel derby con l'Estonia (1-0), mentre sono stati sconfitti 2-0 dalla Slovenia nel loro terzo impegno.

Emancipatasi nel 1991 e mai riuscita a qualificarsi per un Europeo o un Mondiale, la Lituania vanta un unico precedente poco incoraggiante contro i rossocrociati: nel 1924 i baltici furono infatti spazzati via da un rotondo 9-0 alle Olimpiadi di Parigi. Sognare un risultato del genere a San Gallo è sicuramente sperare troppo, anche perché come ricorda l'ex capitano dei baltici Tomas Danilevicius: "Tutti sanno che la Svizzera è superiore, ma per fortuna il calcio non viene giocato sulla carta".