Manuel Akanji, un capitano diverso per la Svizzera

Con la squadra, in campo, non si è ancora allenato. Ha raggiunto il gruppo un po’ più tardi e ieri ha lavorato a parte. Ma la sua voce l’ha già fatta sentire. Perché in assenza di Granit Xhaka, il capitano della Svizzera è ancora lui. Manuel Akanji. Stessa fascia, personalità diverse. “Granit è sicuramente più diretto di me. Caratterialmente siamo diversi. Io lascio andare un po’ di più le cose”. Diversi, ma in contatto. Anche negli ultimi giorni, dopo l’infortunio del centrocampista. “Ho parlato con lui, soprattutto domenica, quando ho visto che era stato sostituito. Purtroppo la situazione non sembra molto buona. Spero possa tornare in campo velocemente, ma prima di tutto è importante che recuperi bene”. Nel frattempo la Svizzera dovrà imparare nuovamente a fare a meno del suo regista.

Akanji, però, preferisce occuparsi di ciò che succede sul campo. Per il resto c’è la Federazione. Anche quando il discorso scivola sull’altro caso, quello di Breel Embolo. Escluso, come Xhaka, dalle ultime convocazioni, l’attaccante aveva poi affidato il proprio malumore a un’intervista. I due sono molto amici. Ieri sera, approfittando della libera uscita concessa ai giocatori, sono andati a cena insieme. “Per me non si tratta soltanto del ruolo di capitano, ma anche del fatto di essere un amico. È questo l’aspetto decisivo. Cerco di sostenere Breel nel miglior modo possibile, ma naturalmente anche di comprendere il punto di vista della Federazione e della squadra. Credo che al momento la situazione si sia in qualche modo calmata. Vedremo come andranno avanti le cose”.

Un capitano che preferisce ascoltare, mediare, cercare un equilibrio. Anche perché, di equilibri, Akanji deve trovarne parecchi. A cominciare da quelli del proprio corpo. Nel 2026, tra Nazionale e Inter, ha già superato le cinquanta presenze. Tante, tantissime. “È molto importante ascoltare il proprio corpo. Ma finora sto bene. Ormai so cosa devo fare per recuperare nel miglior modo possibile tra un incontro e l’altro”.

Il sorriso arriva quando in conferenza stampa qualcuno gli chiede del “fenomeno Como”, ultimo avversario affrontato. Akanji non sembra particolarmente impressionato. “Quale fenomeno? Noi ci abbiamo giocato contro quattro volte e abbiamo sempre vinto”. Risposta secca. E un pizzico di orgoglio nerazzurro.

Già, l’Inter. Il suo impatto sulla Serie A era stato perentorio, tanto da imporsi subito come uno dei migliori difensori del campionato. Quest’anno, però, qualcosa si è inceppato. La squadra di Chivu concede di più e anche Akanji, di tanto in tanto, ha mostrato qualche crepa. “Il calcio è un gioco fatto di errori e quando ne commetti uno, spesso subisci un gol, soprattutto contro squadre forti. In questa stagione ne abbiamo commessi diversi a livello individuale. Credo che molti dei gol subiti siano arrivati proprio per questo”.

Lui, che preferisce la difesa a quattro, ha dovuto adattarsi a quella a tre. E nel frattempo l’Inter ha dovuto guardarsi allo specchio. Dopo il derby contro il Milan, la squadra si è riunita per analizzare ciò che non funzionava. “Ne abbiamo parlato internamente. Era importante eliminare certi errori e credo che nelle ultime partite ci siamo riusciti. Nelle ultime due non abbiamo subito gol, ne abbiamo segnati cinque e speriamo di continuare così”.

Tra una partita e l’altra, però, c’è anche spazio per qualche deviazione. Destinazione Lugano. All’AIL Arena Akanji è stato avvistato più volte, soprattutto per seguire l’amico Renato Steffen. Ma a conquistarlo non è stato soltanto il calcio. “Il nuovo stadio è davvero molto bello, così come la città. In passato avevo giocato a Lugano, ma non avevo mai avuto il tempo di visitarla veramente. Mi piace moltissimo, ne ho parlato anche con mia moglie. Potremmo immaginare di vivere lì” .Per ora Milano resta casa. Ma Lugano ha già conquistato parecchi punti. E senza nemmeno scendere in campo.