Quando la Battle of Britain irruppe nel calcio

In questo periodo di coronavirus, in cui il nostro presente non ci scorre più così veloce sotto i piedi, può capitare di imbattersi in ricorrenze decisamente inaspettate. Il 15 aprile di 50 anni fa andava infatti in scena la partita dell'allora Coppa dei Campioni (oggi Champions League) che detiene ancora il record di spettatori nella competizione. Anche perché ai nostri giorni, con le norme di sicurezza che ci sono, è impossibile raggiungere la cifra dichiarata di 136'505 persone in uno stadio.

E il pubblico non gremì l'Hampden Park di Glasgow per un Barcellona-Bayern Monaco o per un PSG-Real Madrid, come ci si potrebbe aspettare nel 21o secolo. Nel 1970 la partita che fece da richiamo per così tanta gente fu il ritorno della semifinale tra Celtic e Leeds United, che in quella doppia sfida diedero vita a quella che è passata agli annali del calcio come la Battle of Britain.

Dopo lo 0-1 dell'andata in Inghilterra, la richiesta da parte del pubblico scozzese fu talmente alta che il Celtic decise di spostarsi dal proprio stadio, il Celtic Park con capienza di 80'000 persone, ad appunto l'Hampden Park. Il Leeds dopo 14' ammutolì i 136 mila con la rete dell'allora capitano della Nazionale scozzese Bremner, ma nella ripresa Hughes e Murdoch regalarono ai padroni di casa la finale di San Siro. Il Celtic, che nel primo turno della competizione eliminò il Basilea, perse poi per 2-1 ai supplementari contro il Feyenoord, mancando la seconda Coppa dalle Grandi Orecchie dopo quella conquistata tre anni prima.