El Niño devastante, Colorado abbattuto

Non ci sarebbe da stupirsi se nei prossimi giorni dovesse comparire una statua di Nino Niederreiter in una piazza di Saint Paul. L'attaccante elvetico è stato l'assoluto protagonista della decisiva gara-7 degli ottavi di finale della Coppa Stanley che ha permesso a Minnesota di eliminare Colorado grazie a quest'ultimo successo per 5-4 all'overtime in trasferta. Il 21enne attaccante ha messo a segno una doppietta (compresa la rete decisiva) e un assist.

Il grigionese, che finora aveva avuto poco spazio nei playoff, ha giocato 16' (bilancio +2) segnando la rete del 3-3, fornendo l'assist per il 4-4 a Jared Spurgeon e infilando al 65'02" la rete che ha chiuso la serie. Gli Avalanche si sono fatti recuperare quattro volte nel punteggio prima di essere puniti dal rossocrociato. I Wild, che per la prima volta dal 2003 hanno superato un turno, ora se la vedranno contro i campioni in carica dei Chicago Blackhawks.

È invece finita la stagione di Mark Streit e dei Philadelphia Flyers, battuti a New York per 2-1 dai Rangers di Raphael Diaz (ancora in sovrannumero) in gara-7. L'elvetico ha chiuso con un bilancio neutro i 23'04" passati sul ghiaccio.

Gli ultimi qualificati per lo stadio successivo della competizione sono i Los Angeles Kings, che sotto per 3-0 nella serie sono stati capaci di rigirarla grazie al 5-1 decisivo rifilato in casa loro ai San Jose Sharks. È la quarta volta in 97 anni di NHL che una franchigia compie una tale impresa.