La maledizione continua, Svizzera di nuovo medaglia d’argento

La maledizione continua. Per la quinta volta in cinque finali disputate - tre delle quali negli ultimi tre Mondiali, incredibilmente tutte e tre chiuse senza segnare - la Svizzera non è riuscita a conquistare la medaglia d’oro e ha dovuto accontentarsi di quella d’argento. Il titolo stavolta è andato alla Finlandia, che nell’ultimo atto alla Swiss Life Arena si è imposta per 1-0 al primo overtime sui rossocrociati, proprio come gli Stati Uniti l’anno scorso a Stoccolma. Ed è una sconfitta che ancora una volta fa molto male, perché Josi e compagni si erano presentati alla finalissima della rassegna iridata casalinga dopo aver vinto nove partite su nove, sconfiggendo anche gli stessi finnici e gli Stati Uniti campioni in carica, e tornando a battere dopo 13 anni la bestia nera Svezia nei quarti di finale. Se la Svizzera piange di nuovo, la Finlandia invece festeggia il suo quinto titolo mondiale dopo quelli del 1995, 2011, 2019 e 2022, che fanno bella mostra di sé nella bacheca dei nordici insieme a un oro olimpico, pure del 2022.

Ritrovato Meier dopo la squalifica scontata nella semifinale con la Norvegia, coach Cadieux lo ha subito rimesso con Hischier e Biasca. Il coach elvetico ha schierato Suter al centro di Niederreiter e Bertschy, Rochette 13o attaccante, mentre ha lasciato Baechler in tribuna. La Svizzera ha cominciato malissimo il match: nervosi, a immagine di un Genoni stranamente insicuro anche negli interventi più semplici, i rossocrociati sono stati messi sotto da una Finlandia che ha pattinato e tirato il doppio e che ha vinto tutti i contrasti. Dopo due occasioni sprecate da Määttä e da Granlund gli elvetici hanno potuto rialzare un po’ la testa giocando 2’ in superiorità numerica, ma in seguito in nordici hanno ripreso il controllo del gioco e al 13’55”, dopo un palo di Lehtonen, hanno firmato il presunto 1-0 con Lundell, annullato però dopo revisione del video. Solo negli ultimissimi secondi del primo tempo, in 5 contro 3, la Svizzera è finalmente riuscita a impensierire Annunen con un tiro di polso di Meier.

Il periodo centrale si è aperto con ancora 1’55” di doppia superiorità numerica per i rossocrociati per le contemporanee espulsioni di Lundell e Vaakanainen, ma il miglior powerplay del torneo non è stato capace di approfittarne. Quello che gli uomini di Cadieux invece sono riusciti a fare è stato scrollarsi di dosso il nervosismo. La partita si è così fatta dapprima più equilibrata e poi è stata decisamente presa in mano dagli elvetici, vicinissimi al gol d’apertura con Kukan al 35’48” e pericolosi in diverse altre occasioni. Dopo la seconda pausa la Svizzera ha continuato a farsi preferire alla Finlandia, ma in qualche circostanza si è fatta trovare piazzata male sulle ripartenze dei finnici, fortunatamente poco lucidi davanti a Genoni. In situazione di 4 contro 4 Annunen ha salvato sulla linea una conclusione di Josi, poi poco dopo Suter ha sparato addosso al portiere avversario da posizione ravvicinata. I gol non sono arrivati ed è così arrivato l’overtime, giocato in 3 contro 3, cominciato con un clamoroso palo di Puljujärvi e proseguito con un incrocio di Riat. A decidere il Mondiale, e a infliggere l’ennesimo dolore a una Svizzera che in finale non segna da 249’31”, è allora stato Helenius al 70’42”.