La premiata ditta M&M

La staffetta tra Manzato e Merzlikins era iniziata nell’autunno del 2013, tutto sommato inaspettatamente, come inaspettatamente era poi andata avanti per un anno intero, con mini-serie di 2, massimo 3 partite consecutive a testa. Poi, a cavallo della pausa-nazionale dello scorso novembre e in funzione di un leggero infortunio di Manzato, Elvis aveva avuto l’opportunità di giocare quattro incontri consecutivi. Poteva essere una svolta, ma non lo è stata, anche perché il giovane lettone a livello di continuità non sta ripetendo, tutto sommato, la passata stagione, mentre il più esperto Manzato nel corso di questo campionato ha pian piano ritrovato il suo miglior rendimento.

Tant’è vero che a partire dal 14 dicembre ha giocato – per la prima volta dopo il novembre 2013 – le ultime cinque partite consecutive, vincendone oltretutto quattro ed inserendosi ai primissimi posti pure a livello di statistiche personali. Il tutto proprio nel periodo in cui si trattava di ratificare quel rinnovo del contratto cui teneva tanto lui quanto lo staff tecnico dell’HCL. Rinnovo per le prossime tre stagioni (2018) annunciato appunto nelle scorse ore, a pochi giorni dal suo 31o compleanno.

Sotto contratto anche per le prossime due era invece già il non ancora 21enne Elvis Merzlikins, nelle cui ambizioni e speranze c’è però, comprensibilmente, la sfida nordamericana. Draftato lo scorso anno come terza scelta di Columbus e con alle spalle un primo “camp” estivo, il nazionale lettone dovrà insomma prendere una decisione tutt’altro che facile, e che comunque non sembra aver ancora preso. Ammesso e non concesso che oltre oceano si voglia davvero investire su di lui.

Intanto, nell’eventualità, il Lugano alle spalle del tandem M&M sta seguendo con grande attenzione la crescita dello svedese con licenza svizzera Viktor Oestlund, classe 1994 e figlio del Thomas tra i pali del Friborgo tra il 1996 e il 2001. Oestlund Jr negli scorsi mesi è già stato portato tre volte in panchina come riserva, ma la sua stagione la sta giocando nella terza serie svedese a difesa della porta dell’IFK Arboga.

(pi.gi.)

Le statistiche dei portieri bianconeri

Manzato 18 partite 93.36 % tiri parati 2.07 gol/partita

Merzlikins 16 partite 91.30 % tiri parati 2.70 gol/partita