Nove svizzeri al via in NHL

La National Hockey League targata 2016-17 aprirà i propri battendi nella notte tra mercoledì e giovedì. Gli svizzeri al via saranno nove, ovvero Roman Josi, Yannick Weber, Kevin Fiala (tutti a Nashville), Sven Bärtschi, Luca Sbisa (Vancouver), Nino Niederreiter, Sven Andrighetto (Montréal), Mark Streit (Philadelphia) e Denis Malgin (Florida). Si tratta di quattro difensori e cinque attaccanti.

La tendenza sembra quindi essere cambiata. Dopo avere fornito numerosi portieri e difensori alla lega nordamericana, sembrerebbe che la Svizzera abbia iniziato a esportare attaccanti di valore. Nel 2014 soltanto Niederreiter e Damien Brunner avevano passato i tagli del preseason. Il primo disputerà la sua settima stagione in Nordamerica, la sesta in NHL e la quarta con i Minnesota Wild, con i quali al termine del campionato scadrà il contratto. Cercherà di proporre il terzo anno di fila con più di 20 reti, in modo da riuscire a staccare un accordo migliore per il prosieguo (anche se i 2,66 milioni di dollari annuali che percepisce attualmente non sono affatto male...).

A sfidarlo nella classifica di miglior marcatore svizzero ci sarà Bärtschi. Il bernese, che per due anni sarà con i Canucks, ha totalizzato 28 punti (15 gol) in 69 partite. Per quanto riguarda Andrighetto, dovrà dimostrare di essere abbastanza costante per giostrare con continuità con i Canadiens. Nel 2015-16 ha segnato 7 gol e fornito 10 assist in 44 apparizioni. Il 20enne Fiala, 50 punti in 66 incontri in AHL, dovrà convincere la dirigenza dei Predators di essere tagliato per la NHL. Malgin, vera sorpresa, ha fatto stravedere durante il preseason con 6 gol in 3 partite. Nonostante fosse la 102a scelta del draft ha ottenuto un posto in squadra, ma dovrà in futuro fare i conti con il ritorno degli infortunati Nick Bjugstad e Jonathan Huberdeau.

C'è invece poco da discutere per quanto riguarda Roman Josi. Il 26enne bernese è reduce da un'annata con i Predators condita da 61 punti (14 gol), risultato impressionante per un difensore. Si ritroverà in squadra Weber, in provenienza da Vancouver, che vorrà riscattare una stagione anonima in British Columbia. Streit, con i suoi 39 anni, dovrebbe essere alla sua ultima stagione in Nordamerica. In quanto a Sbisa, ostacolato da un infortunio nello scorso campionato, disputerà a soli 26 anni la sua nona stagione in NHL. Può contare di un contratto di 3,6 milioni di dollari che lo lega ai Canucks fino nel 2018.