Iniziano nella notte tra mercoledì e giovedì i tanto attesi playoff di NHL. Dopo le 82 partite di regular season, tre squadre sono le più quotate per la conquista della Stanley Cup: ad est ci sono i Capitals, che hanno chiuso la stagione al primo posto assoluto con 118 punti, e i Penguins campioni in carica; ad ovest i soli Blackhawks di Patrick Kane, strafavoriti secondo i bookmaker.
La compagine di Washington, e la sua punta di diamante Ovechkin, dovranno finalmente dimostrare di saper mantenere un rendimento alto anche nella fase a eliminazione diretta, a partire dalla sfida contro i Toronto Maple Leafs di Matthews.
Sul fronte svizzeri Streit sembra quello con più chance: Pittsburgh dovrà eliminare Columbus prima del teorico scontro di peso proprio contro i Caps. Ad ovest i destini dei rossocrociati dovranno invece passare "per forza" attraverso Chicago: i Predators di Josi, Fiala e Weber esordiranno proprio contro il team dell'Illinois, i Wild di Niederreiter lo affronteranno eventualmente al secondo turno dopo la serie con St. Louis. Gli Sharks di Meier infine partiranno da Edmonton.

