Reti bianche a San Francisco, l’Australia passa da seconda

Australia e Paraguay non si sono fatti male a vicenda e, dopo lo 0-0 maturato a San Francisco, hanno chiuso il Gruppo D alle spalle degli Stati Uniti, entrambe con quattro punti. Se per i Socceroos - che superano la fase a gironi per la terza volta nella storia - il secondo posto consegna loro il sedicesimo di finale contro la seconda del Gruppo G, la Albirroja ha speculato di venir ripescata, al termine del terzo turno, come una delle migliori terze. Attualmente la differenza reti di -2 non le garantisce ancora il passaggio alla fase a eliminazione diretta.

Costretti a rinunciare allo squalificato Almiron, espulso contro la Turchia per essersi rivolto a un avversario con la mano davanti alla bocca, i sudamericani hanno affrontato la sfida con un’inedita - per questo torneo - difesa a 5 a dimostrazione che la preoccupazione maggiore fosse quella di non prendere gol. E infatti per tutto il primo tempo l’iniziativa l’hanno presa gli oceanici, pur giocando a ritmi bassi e senza mai trovare veramente il modo di scardinare la retroguardia avversaria. Nella ripresa un tiro dalla lunga distanza del subentrato Mauricio sembrava poter dare la sveglia a un match che stancamente è invece proseguito sullo stesso copione fino ai recuperi, quando ancora Mauricio dal lato del Paraguay e Yengi su quello australiano hanno tentato il colpo a sorpresa.