Due soldati leventinesi, un Dotta da Airolo e un Biasca da Faido, si trovano, nel corso di una delle tante battaglie napoleoniche, all'assedio di Saragozza, a lottare contro la violenta resistenza nazionalistica della Spagna. Ma il buon soldato Bartolomeo Dotta è attraversato da un lacerante conflitto morale: può un cattolico, conseguita la vittoria, abbandonarsi al saccheggio se questo comincia proprio dalla cattedrale di Saragozza?