Il Novachord fu il primo sintetizzatore polifonico al mondo, creato da Laurens Hammond, ideatore dei celebri organi Hammond, alla fine della prima metà del Novecento. Basato su un sofisticato sistema elettronico, rappresentò una vera rivoluzione musicale e tecnologica. Eppure ebbe scarso successo e cadde presto nell’oblio. Oggi ne sopravvivono forse solo poche decine di esemplari e vengono ricordati soprattutto per il loro ruolo sonoro in celebri film come “Via col vento” o nelle produzioni di Hitchcock, dove contribuirono a creare atmosfere inquietanti. Uno dei pochi Novachord ancora funzionanti è conservato presso il Museo degli strumenti elettronici di Friburgo (SMEM), che custodisce una delle collezioni più significative al mondo di apparecchiature musicali elettroniche. Pensato come un vero e proprio “archivio vivente”, il museo permette di studiare ed esplorare da vicino gli strumenti che hanno fatto la storia della musica elettronica.

Malena Villa ha incontrato Dominique Rhême, professore di ingegneria elettrica presso l’Haute école d’ingénierie et d’architecture.