Nel 1865 il chimico svizzero Georg Wander avvia a Berna un laboratorio dedicato alla produzione di alimenti dietetici e prodotti farmaceutici, in un periodo in cui la malnutrizione è diffusa. È il figlio Albert Wander, farmacista, a compiere il passo decisivo: nel 1904 sviluppa una bevanda ricostituente a base di malto, latte, uova e cacao, inizialmente venduta in farmacia.
Il nome nasce proprio dagli ingredienti principali: “ovo” per l’uovo e “malto” per l’estratto di orzo. Nei primi anni il prodotto è destinato soprattutto a persone deboli o in convalescenza, ma con il tempo esce dall’ambito medico e si diffonde nelle case, diventando una bevanda di largo consumo.
Già negli anni Venti del Novecento Ovomaltine si lega al mondo dello sport, contribuendo alla sua popolarità, e nel corso dei decenni amplia la propria presenza sia in Svizzera sia all’estero. Oggi il marchio è distribuito in numerosi Paesi, con adattamenti locali nelle ricette e nei prodotti.
La produzione europea della polvere rimane concentrata nello stabilimento di Neuenegg, nel Canton Berna, mantenendo un forte legame con il luogo di origine e con il know-how sviluppato nel tempo.