Nel 2013 Blurred Lines di Robin Thicke e Pharrell Williams diventa un successo mondiale, ma emergono subito paragoni con Got to Give It Up di Marvin Gaye.
Per fugare ogni dubbio, Thicke e Williams avviano una causa preventiva, spingendo però la famiglia Gaye a rispondere con una denuncia per violazione del copyright. Al centro del caso non c’erano melodie identiche, ma il “feel”, l’atmosfera funky che ricordava il brano del 1977.
Nel 2015 la giuria stabilisce che Blurred Lines ha infranto il copyright e assegna un risarcimento di oltre 7 milioni di dollari agli eredi di Gaye.
La decisione viene confermata nel 2018 dalla Corte d’Appello statunitense, rafforzando la tutela sulle composizioni di Gaye.
Il caso scuote l’industria musicale, perché introduce l’idea che anche il “clima sonoro” possa essere protetto legalmente.
Molti temono che questo limiti la libertà creativa e l’uso naturale delle influenze musicali.
Di certo, dopo Blurred Lines, la linea tra ispirazione e plagio è più sottile che mai.