Il brano nasce nel 1956 da Renato Carosone e Nisa, nel pieno del boom economico italiano. La scelta è evidente: ironizzare sul mito americano, raccontando un napoletano che imita gli USA ma vive ancora a spese della mamma.
Fu un successo enorme, portando Carosone a vendite record e persino al Carnegie Hall di New York nel 1958. Il brano ha avuto numerosissime cover internazionali ed è tornato famoso grazie al film The Talented Mr. Ripley (1999).
Oggi è un simbolo della musica italiana nel mondo, attuale e universale anche a settant’anni dalla sua uscita.