L'Italia si complica la vita

Chi l'avrebbe mai detto? Al momento del sorteggio nessuno aveva pronosticato la Costa Rica tra le qualificate del Gruppo D, figurarsi se si poteva andare a pensare che dopo due partite i Ticos avrebbero guidato a punteggio pieno il girone di ferro con Italia, Uruguay e Inghilterra (matematicamente eliminata) e sarebbero già stati sicuri di un posto negli ottavi. Invece la selezione di Pinto è riuscita nell'impresa e dopo aver sconfitto la Celeste all'esordio è riuscita a imbrigliare anche gli azzurri, affondati a Recife per 1-0 dal colpo di testa di Ruiz.

Per la prima mezzora la squadra di Prandelli ha amministrato il possesso palla, ma non è riuscita a creare una sola occasione degna di nota, complice la solitudine di Balotelli, imbrigliato dal 5-4-1 costaricano. Poco dopo però l'attaccante del Milan si è mangiato due occasioni (le uniche create dagli azzurri in tutto l'incontro) per portare avanti i suoi: al 31' in seguito a un controllo difettoso ha mandato a lato il pallonetto, al 33' ha invece calciato con forza dal limite dell'area ma centralmente.

Dopo che l'arbitro cileno Osses ha negato un rigore per netto fallo di Chiellini su Campbell, al 44' i centroamericani hanno sbloccato il risultato con l'incornata di Ruiz su perfetto cross dalla sinistra di Diaz. Malgrado i correttivi apportati dall'allenatore (dentro Cassano, Insigne e Cerci prima del 70'), tutto quello che la reazione italiana ha saputo produrre nella ripresa è stata una punizione centrale di Pirlo al 53'.