La Svizzera ipoteca un posto al Mondiale

dall'inviato a Belfast Silvio Reclari

La Russia è un po' più vicina. Malgrado una Svizzera padrona a Windsor Park, per far pendere l'ago della bilancia dalla parte rossocrociata è servito un errore dell'arbitro che poco prima dell'ora di gioco ha concesso un rigore alla compagine di Petkovic per un fallo di mano che in realtà era un chiaro tocco di spalla. Poco male, Rodriguez è rimasto freddo e ha messo dentro dagli 11 metri il pallone che è valso il fondamentale 1-0 sull'Irlanda del Nord nell'andata dello spareggio.

Grazie a questo risultato, ma anche (o forse soprattutto) per quanto visto in campo a Belfast il ritorno di domenica a Basilea sembra una formalità o poco più, a patto che la Nazionale metta in campo la stessa personalità e attenzione vista stasera. Allora così gli uomini di O'Neill molto difficilmente riusciranno a ribaltare l'esito finale di questo playoff.

La partita

Gli oltre 18'000 del Windsor Park, che hanno creato un’atmosfera incredibile per tutto il prepartita, sono stati ben presto messi a tacere dal prolungato possesso palla elvetico. La compagine di Petkovic ha dominato sul piano del gioco per tutto il primo tempo, ma solo nei primi 20' è riuscita a farsi pericolosa con un paio di tiri di Xhaka e con l'occasionissima di Seferovic che sul millimetrico lancio di Shaqiri ha toccato obbligando il portiere di casa a un grande intervento in controtempo.

In avvio di ripresa gli elvetici hanno ripreso a spingere dopo un finale di primo tempo un po' fiacco. Subito XS23 con il suo solito mancino a giro ha sfiorato l'incrocio dei pali, poi il guardalinee ha fermato i nostri un paio di volte in buona posizione e infine al 57' è capitato l'episodio del rigore che ha cambiato le sorti del match. Trovato il vantaggio i rossocrociati hanno subito un po' il tentativo di rimonta dei nordirlandesi, trascinati da un tifo indiavolato, ma la squadra di O'Neill non è mai arrivata a concludere in porta e la Svizzera ha potuto così festeggiare una fondamentale vittoria.