Un preliminare a vent'anni dall'ultima volta

Non bisogna tornare troppo indietro con la memoria per trovare il Lugano in Europa, ma sia nel 2017 che nel 2019 i bianconeri si erano qualificati direttamente alla fase a gironi di Europa League. Per ritrovare la squadra ticinese in un preliminare bisogna allora andare al 2002, quando la Conference League ancora non era nemmeno stata immaginata. I sottocenerini sfidavano i lettoni del Ventspils per accedere alla Coppa UEFA, arrivando però alla partita dopo la dolorosa retrocessione a tavolino della stagione precedente e con una formazione rimaneggiata.

Con un giovane Pier Tami in panchina ed un ancor più giovane Alberto Regazzoni in attacco, i bianconeri subirono un pesante 0-3 nella gara d'andata, vincendo poi solo 1-0 al ritorno. "Avremmo meritato qualcosa in più perché il 3-0 fu un risultato bugiardo - ricorda Christian Andreoli, l'autore dell'unica rete bianconera nel doppio confronto - Gli ultimi minuti del primo tempo ci hanno scombussolato, ma non c'era tutto questo divario tra noi e loro".