"A Lugano ho lasciato un pezzo del mio cuore"

Non confermato dal Lugano al termine dello scorso campionato, Greg Ireland qualche giorno fa ha trovato una nuova squadra, il Bolzano, club italiano impegnato nella EBEL austriaca. "È bello essere di nuovo su una panchina - ha detto il 54enne - perché allenare è la mia passione. È successo tutto molto in fretta, dai primi contatti a quando sono salito su un aereo sono passate appena 36 ore. E poi, dal mio arrivo, abbiamo disputato già tre partite. La prima impressione ad ogni modo è buona. La squadra mi piace, e conoscevo già alcuni giocatori. Sono entusiasta dell’idea di poter lavorare con questo gruppo".

Per Ireland, che nella primavera del 2018 con il Lugano è arrivato a un passo dal titolo svizzero, lasciare il Ticino non è stato facile. "Quando un po’ più di un anno fa si parlava di un mio possibile rinnovo con l'HCL - ha spiegato il canadese - ci tenevo a capire se ci fossero i presupposti per poter continuare insieme. Non ero così sicuro che potesse funzionare ancora. Detto ciò, a Lugano sono sempre stato molto bene, e lì ho lasciato un pezzo del mio cuore. Ho ancora degli ottimi ricordi e dei buoni amici, e nutro un profondo rispetto per il club, per Vicky e per la famiglia Mantegazza, e anche per i giocatori. Sono fiero del lavoro che abbiamo fatto insieme. La squadra non si è mai arresa, nonostante le difficoltà. Era un gruppo di lottatori. Da quel punto di vista è stato difficile partire. Ma anche questo fa parte del gioco, e ora sono pronto e concentrato per questa nuova sfida".

"Ho seguito un po’ il Lugano da lontano - ha proseguito Ireland - e sono rimasto in contatto con alcune persone all’interno del club e della squadra. Ci terrei a vederli avere successo, perché è quello che auguri agli amici. In questi ultimi tempi so che erano delusi per i risultati, ma penso che ne usciranno. Hnat Domenichelli è un grande esperto di hockey, conosce bene la vostra realtà e ha delle buone idee. Semplicemente, ci vorrà del tempo".