NHL, la leggenda Koivu si ritira

È toccato all'Associazione dei giocatori di NHL annunciare il ritiro di Saku Koivu, una delle leggende della NHL e dell'hockey mondiale. Rimasto senza squadra e messo sul mercato come free agent dai Ducks, il 39enne finlandese ha infine deciso di appendere i pattini al chodo.

Il centro in carriera ha vestito la maglia del TPS Turku per tre stagioni (due titoli), prima di passare in NHL e tornare in patria solo durante il lockout per difendere di nuovo i colori del suo club formatore. Oltre Oceano ha disputato 18 stagioni, 13 con la franchigia di Montréal e gli ultimi 5 con quella californiana. Nel 1999 è diventato pure il primo capitano europeo dei Canadiens, che lo avevano draftato al primo turno e in 21a posizione assoluta nel 1993. In totale ha collezionato 1204 incontri nella massima lega nordamericana, segnando 273 reti e fornendo 628 assist.

Con la nazionale ha collezionato otto medaglie: un oro, due argenti e un bronzo ai campionati iridati, un secondo posto e tre terzi ranghi alle Olimpiadi. Chiude quindi la carriera con due grandi rammarici: quello di non aver mai vinto il titolo ai Giochi e di non aver mai alzato la Stanley Cup. La più grande vittoria l'ha ottenuta nel 2001-02, quando saltò quasi tutta la regular season per combattere e sconfiggere il cancro, ripresentandosi in pista per i playoff.