Nessun bis alla Lettonia, il Canada parte deciso

dall'inviato a Riga Federico Fiorito

Il Canada ha iniziato subito forte il proprio Mondiale, concedendosi un rotondo 6-0 sui padroni di casa della Lettonia e dimostrando già dalla prima uscita di essere non solo sulla carta, ma anche sul ghiaccio, la prima forza del Gruppo di Riga. I nordamericani non si sono fatti intimorire dai chiassosi e trascinanti tifosi locali, né hanno avuto bisogno più di tanto per adattarsi alle dimensioni della pista europea, tanto che dopo 52", alla prima sortita offensiva, Crouse ha sorpreso Punnenovs tra i gambali per l'1-0. Frastornati, i baltici hanno dovuto subire anche il 2-0 di Laughton al 4'56" (e sostituire il portiere del Langnau) per darsi la scossa e iniziare la propria partita, giocata sui binari dell'equilibrio per tutto il primo tempo.

Un'occasione sul bastone di Abols subito in avvio di periodo centrale sembrava poter rilanciare le sorti lettoni e invece i canadesi hanno dapprima sfruttato il secondo powerplay di serata con Weegar e poi trovato il provvisorio 4-0 con il beffardo tiro da dietro la porta di Blais. Dopo la clamorosa traversa a portiere battuto centrata da Dzerins al 43'22", la sfida è scivolata via velocemente verso la sirena conclusiva con Daugavins e compagni che avrebbero meritato almeno il gol della bandiera prima di subire altre due reti a firma Veleno e McBain.

E avrebbero certamente preferito un esordio diverso gli oltre 9'000, caldissimi lettoni accorsi alla Riga Arena che, al ritmo di decine di tamburi, hanno accompagnato per tutti i 60' le gesta della loro squadra sul ghiaccio. Un esordio simile a quello del 2021, sempre nella capitale baltica, quando ottennero la prima e unica vittoria della loro storia sul Canada; una vittoria, ancora in regime di COVID, che non aveva però potuto godere della stessa degna cornice di pubblico.

Nel girone finlandese la Germania ha mostrato una volta di più di essere un avversario ostico e temibile. Tenuta in scacco per due tempi interi, la Svezia è riuscita a spuntarla sui tedeschi con un risicato 1-0 grazie alla rete del bernese Lindberg al 41'31".