Sul Viale della Vittoria

dall’inviato Piergiorgio Giambonini

MINSK  A collegare il centro della capitale bielorussa alla zona dove negli ultimi due anni è stata costruita – assieme ad un sacco di altre strutture sportive e commerciali – la Minsk Arena, è un “Viale” a sei corsie chiamato “della Vittoria”. Con le V doverosamente maiuscole. La Vittoria è evidentemente quella definitiva sui nazisti nel 1945, celebrata come ogni anno in pompa magna in tutto il "blocco sovietico" lo scorso 9 maggio, giorno d’apertura di questi frequentatissimi Mondiali che già oggi miglioreranno con largo anticipo il primato di affluenza detenuto fin dal 2004 dalla Repubblica Ceca. La memoria di quella storica e qui tuttora sentitissima vittoria è stata allora affidata al nome di tutto quanto possibile ed immaginabile: parchi e piazze, fontane e quartieri, musei e alberghi. Compreso, beffa delle beffe, quello della nostra Nazionale… volata a casa già ieri sul mezzogiorno con un 10° posto finale quale per nulla esaltante fine dell’era-Simpson, e nell’attesa a questo punto della presentazione del suo successore Glen Hanlon, prevista a quanto pare per settimana prossima.

Intanto, a percorrere il Viale della Vittoria oggi saranno ahinoi altre otto nazioni: ci sarà la Bielorussia (di Glen Hanlon…) capace di onorare alla grandissima il Mondiale di casa, e ci sarà persino la Francia (per la prima volta dopo il 1995 a Stoccolma, dove però tra le teste di serie marcarono totale assenza gli NHL’ers in chiusura della stagione del loro primo lockout). Non ci sarà invece, oltre alla Svizzera, la Slovacchia, come già le era successo quattro volte di fila dal 2008 al 2011. A conferma di come alle spalle della numero 7 e 8 del “ranking” mondiale non si rimanga certo a guardare, e quasi ogni anno qualche nazione di cosiddetta terza fascia riesca a centrare il colpaccio. Non era successo, è vero, dodici mesi or sono a Stoccolma, ma la… regola è ormai che ce la facciano a rotazione almeno una tra Norvegia, Germania, Danimarca, Lettonia, appunto Bielorussia e addirittura Francia.

 

Detto e ricordato questo, andiamo a dare un’occhiata telegrafica alle sfide dei quarti di finale.

STATI UNITI – CECHIA: giovani e spesso sbilancati all’offensiva gli americani (con 23 reti subite, la difesa è la peggiore tra quelle approdate ai playoff); troppo poco concreti finora Jagr e compagni (2-0 all’Italia unica vittoria con 2 reti di scarto, sconfitta ai rigori con la Danimarca e vittoria solo nell’overtime contro la Francia). Il nostro pronostico: Cechia, ma di poco.

RUSSIA – FRANCIA: l’unica squadra uscita dalla prima fase a punteggio pieno, il miglior attacco (31 reti) e stavolta anche la miglior difesa (7!) contro la sorpresa no. 1 di questi Mondiali, bene davanti (25, quarto miglior attacco) ma a rischio dietro malgrado un ottimo Huet (20). Il nostro pronostico: Russia, evidentemente.

CANADA – FINLANDIA: partiti con uno storico KO ai rigori contro la Francia, i nordamericani hanno poi infilato 17 punti su 18 e tolto il primo posto di girone alla Svezia battendola nell’overtime; partiti ancora peggio con due KO, i finnici hanno faticato a carburare, vincendo sì poi 4 partite su 5 ma qualificandosi infine solo grazie al successo svizzero sulla Lettonia. Il nostro pronostico: Canada, con 2 reti di scarto.

SVEZIA – BIELORUSSIA: i campioni in carica hanno perso solo dal Canada nel supplementare e vantano finora la seconda miglior difesa; i padroni di casa volano sulle ali dell’entusiasmo ma delle teste di serie del loro gruppo hanno battuto solo la… Svizzera, ed è bastato per approdare ai playoff. Il nostro pronostico: Svezia, ma non sarà evidente.

COSÌ OGGI NEI QUARTI DI FINALE

Stati Uniti – Cechia            15.00, Chizhovka Arena

Russia – Francia                 16.00, Minsk Arena

Canada – Finlandia           19.00, Chizhovka Arena

Svezia – Bielorussia          20.00, Minsk Arena