Tre vittorie per l’Ambrì, ma un divario non così netto con l’Ajoie

Tre vittorie ottenute con un margine di una sola rete, di cui una maturata ai rigori, e una sconfitta piuttosto netta subita alla Gottardo Arena. È questo, in estrema sintesi, il bilancio dei quattro precedenti stagionali tra penultima e ultima della regular season, Ambrì e Ajoie, che si ritroveranno di fronte nel playout per evitare l’eventuale spareggio promozione-relegazione. Insomma, i 17 punti che hanno diviso ticinesi e giurassiani al termine della regular season non sono emersi in maniera così netta nei quattro precedenti stagionali.

Le due squadre si ritrovano di fronte per la prima volta a due giorni dalla surreale conferenza stampa che in casa leventinese ha sancito la separazione con Luca Cereda e Paolo Duca dopo 8 lunghi anni. In un clima di contestazione verso la dirigenza, l’HCAP, ridisegnato da Landry e Matte, parte male: è Robin, dopo diverse occasioni precedentemente non sfruttate, a siglare l’1-0. La reazione è affidata al redivivo Zwerger, che con una doppietta a cavallo della prima pausa ribalta il risultato prima del 3-1 di Bürgler. Le difficoltà del momento dei biancoblù emergono nel terzo periodo: Mottet punisce un errore di Wüthrich e accorcia il punteggio. Il risultato finale, comunque, non cambierà.

Nella prima sfida della stagione disputata a Porrentruy, Ajoie e Ambrì sono già sul fondo della classifica e distanziate da soli 8 punti. L’obiettivo dei biancoblù, recentemente separatisi dall’abulico Petan, è quello di allungare per allontanare lo spauracchio di un desolante ultimo posto. Così sarà grazie a Landry, autore a soli 24” dalla terza sirena del game-winning goal che rispedisce i giurassiani a -11. La prestazione, però, è tutt’altro che perfetta: sotto 3-1 al 20’, 4-3 al 36’ e in difficoltà nell’arginare Honka e Nättinen (due gol a testa), i biancoblù si affidano soprattutto a Joly (4 punti in un match) per restare agganciati alla partita. Le difese, da una parte e dall’altra, mettono in evidenza tutti i rispettivi limiti.

Il passivo più importante maturato tra le due formazioni è quello emerso nell’unica vittoria dell’Ajoie, colta peraltro alla Gottardo Arena. Aperta con la notizia del rinnovo pluriennale di Daniele Grassi in risposta all’addio di Zwerger e chiusa con le spiegazioni a parole del DS ad interim Alessandro Benin, la serata dei leventinesi è lo specchio dalla stagione confusionaria vissuta sia fuori che dentro il ghiaccio. Incostante nel gioco, poco lucido davanti e vulnerabile dietro, l’Ambrì si fa del male soprattutto nel terzo tempo: sul 2-2 al 35’, la partita si sposta nelle mani dei giurassiani con le reti di Honka, Hazen e Turkulainen nonostante il computo dei tiri reciti 42-20 per i ticinesi. Il quarto ko di fila significa un Natale da playout.

Anche a causa della lunga pausa olimpica, Ajoie e Ambrì si ritrovano di fronte quasi tre mesi più tardi. A tre giornate dal termine della regular season, la sfida, la prima dei leventinesi dopo la separazione con DiDomenico, si presenta come gara-0 di una serie di playout ormai certa. I biancoblù vincono “solo” ai rigori grazie alle realizzazioni di Formenton e De Luca, ma più in generale evidenziano un passo avanti sul fronte difensivo: si intravvede, in questo senso, la mano del nuovo allenatore Tapola. Detto delle reti risolutrici, in precedenza la sfida vive di un sostanziale equilibrio anche se i biancoblù falliscono alcune occasioni importanti, su tutte quella capitata a Landry.