La Svizzera è combattiva, il Canada di un altro pianeta

Chiamata subito ad alzare i giri del suo motore, la Svizzera ha sicuramente offerto una prestazione degna di nota contro le stelle del Canada, che tuttavia non è bastata per piazzare l’impresa e cogliere altri punti preziosi nell’ottica del passaggio diretto ai quarti. Il 5-1 finale ha infatti premiato con pieno merito ma forse eccessivamente i fortissimi nordamericani, letali nell’approfittare con i loro uomini più rappresentativi di qualche spazio di troppo concesso dalla retroguardia elvetica. E sta proprio nel gioco difensivo, visto quanto comunque prodotto in avanti, il lavoro da fare da parte di Patrick Fischer e il suo staff per fare in modo che questa squadra - che durante la partita ha perso Glauser, Malgin e Fiala - possa recitare un ruolo da protagonista nei giochi per le medaglie.

Nonostante la vittoria all’esordio, l’allenatore ha optato per qualche cambiamento nel line-up, proponendo tra i pali Schmid e formando il super blocco NHL composto da Meier, Hischier e Fiala. Contrariamente alla scelta di riunire il terzetto in prima linea (il più pericoloso), la mossa di cambiare portiere non si è all’invero dimostrata pagante in entrata di partita, quando lo stesso Schmid si è fatto beffare sul suo palo per l’1-0 siglato al 5’45” da McDavid in powerplay (espulso Kukan), prima di rimediare mettendoci una pezza con il pattino dinnanzi a sua maestà Crosby. Il raddoppio, in ogni caso, non si è fatto attendere, con l’accorrente Harley lasciato libero di colpire al 10’54”. E la Svizzera? Vicinissima al gol d’apertura con Niederreiter dopo nemmeno un minuto, la Nazionale ha trovato il modo di rispondere nel suo primo powerplay di serata con Suter, il più lesto a ribadire in gol un rebound dopo conclusione di Andrighetto, dando vita ad un primo periodo dalla grande intensità ed equilibrato anche nel computo dei tiri (13-10 dopo 20’).

Una statistica, questa, che si è spostata definitivamente sui binari del Canada nel secondo periodo, in cui la squadra di Fischer ha usufruito subito di una superiorità numerica in entrata, senza tuttavia rendersi davvero pericolosa e incassando poco dopo il 3-1 degli avversari. La rete, trovata da Celebrini al 24’14” dopo un’indecisione di Niederreiter nel terzo difensivo, ha un po’ spezzato il ritmo dei rossocrociati, costretti maggiormente sulla difensiva anche a seguito di due penalità. Pur sprecando due grosse occasioni con Hischier (2 contro 1) e Kurashev (tiro dallo slot) a qualche istante della seconda pausa, la Svizzera è comunque rimasta attaccata alla partita fino al 47’28”, momento in cui Crosby ha deviato in porta un perfetto suggerimento di Marner. Peccato, perché poco prima una conclusione di Niederreiter stampatasi sulla traversa avrebbe potuto regalare un finale diverso, reso invece ancor più amaro della rete di MacKinnon al 53’03” e dall’infortunio occorso a Fiala che non promette nulla di buono.