“Ci vuole tempo, ma la Lega è già cresciuta tantissimo”

“Mi trovo davvero molto bene qui, anche la mia famiglia si è ambientata bene”. Parole di Raphäel Wicky, che dopo l’esonero dallo Young Boys nel marzo 2024 ha deciso di ripartire dallo Sporting Kansas City. Una seconda esperienza in MLS, dopo quella tra il 2019 e il 2022 ai Chicago Fire: “Il club è ben strutturato e il centro d’allenamento è davvero fantastico. Anche lo stadio è un gioiellino”. Il 49enne è stato scelto per iniziare un nuovo progetto, nato con l’insediamento di una nuova società a inizio 2026: “Dal punto di vista sportivo i risultati non sono quelli che vorremmo (ultimo posto nella Western Conference con 11 punti in 14 partite, ndr), ma non è una sorpresa - ha continuato - Sapevamo che si trattava dell’inizio di un progetto. Speravo che potessero arrivare prima dei nuovi giocatori ma così non è stato. Quando potremo mettere mano alla rosa però sono sicuro che costruiremo una squadra forte. C’è solo bisogno di un po’ di pazienza”.

Tra Svizzera e Stati Uniti c’è ben più di un oceano di differenza, specialmente nel calcio. “Penso che la differenza più significativa tra Super League ed MLS sia che le rose, a livello qualitativo, sono più livellate. Mi spiego: il divario nella qualità tra un giocatore e l’altro è molto più ampio in America e tende al ribasso, mentre nelle mie esperienze a Basilea e all’YB non c’erano tutte queste discrepanze. Dopodiché resta una Lega complicata per diversi fattori, come gli spostamenti continui oppure le differenze di clima. In Svizzera se giochi a Berna, Lugano o Ginevra il tempo è praticamente lo stesso, qui in estate passi dal deserto del Texas a Vancouver, con differenze di temperatura enormi. Il recupero e l’allenamento dunque devono essere fatti in maniera diversa”.

La MLS resta una Lega in grande espansione, anche se ancora parecchio indietro rispetto agli altri grandi sport americani. Cosa manca per farla crescere ancora? “Ci vuole tempo - ha continuato Wicky - Il campionato è nato da 30 anni, dunque bisogna avere pazienza, anche se è già cresciuto tantissimo rispetto a quando ci giocavo io (nel 2008-09 al Chivas, ndr) e il Mondiale sicuramente aiuterà in questo senso. Ma non bisogna pensare che il calcio a un certo punto supererà il basket, il baseball o il football americano. Non succederà mai, perché quelli sono i loro sport e hanno 100 anni di tradizione in più rispetto al “soccer”. Non si possono mettere a confronto. In ogni caso l’interesse per il calcio è grande, tantissimi bambini ci giocano e le persone lo seguono sempre di più. Anche gli stadi sono ben frequentati, ma ci sono sport che saranno sempre più importanti”.