Il Mondiale casalingo continua anche per gli Stati Uniti

Tre su tre per i Paesi organizzatori. Dopo Canada e Messico, anche gli Stati Uniti hanno superato il primo turno a eliminazione diretta come successo soltanto nel 2002 e negli ottavi affronteranno il Belgio. A San Francisco i padroni di casa hanno battuto la Bosnia ed Erzegovina 2-0 dominando largamente l’incontro fino all’espulsione del game-winner Balogun, che al 64’ ha girato la caviglia di Muharemovic in un intervento giudicato altamente pericoloso dall’arbitro, dopo essere stato richiamato dal VAR. Fino a quel momento fuori dal gioco, i balcanici hanno preso coraggio cercando con più insistenza il pari, ma subendo il raddoppio su punizione di Tillman all’82’, su cui Vasilj non è stato impeccabile.

Come ampiamente prevedibile, a fare la partita sono stati gli uomini a stelle e strisce con dei lunghi fraseggi per aprire lo stretto 5-3-2 avversario. Ad avere la prima occasione del match sono stati comunque i bosniaci con il tiro da buona posizione di Demirovic al 10’, ma da lì in poi McKennie e compagni non hanno più rischiato nulla durante il primo tempo e con pazienza hanno cercato il modo di mettere il pallone alle spalle di Vasilj, riuscendoci una prima volta, ma in fuorigioco, con Balogun al 31’. L’attaccante del Monaco ha poi sbloccato il punteggio al 45’ dimostrandosi reattivo su una palla arrivata tra i suoi piedi dopo essere stata deviata da due difensori. E il 24enne avrebbe anche potuto chiudere anzitempo la sfida se a pochi secondi della pausa non avesse sparato sulla traversa la bella sponda di Dest

Assoluto protagonista del confronto nel bene e nel male, Balogun si è visto poi sventolare il rosso dal brasiliano Claus, permettendo alla truppa di Barbarez, che si è subito procurata una buona opportunità ancora con Demirovic al 67’, di rimettere la testa in avanti. E invece gli Stati Uniti hanno sfruttato a meraviglia un calcio di punizione dal limite per mettere il risultato in cassaforte con Tillman. Nei lunghissimi 10’ di recupero di assalto disperato ha prevalso la confusione e Freese - pur con qualche incertezza che ha raggelato il pubblico californiano - non ha avuto grossi problemi nel mantenere la porta inviolata.