Merino stende il Portogallo in pieno recupero, Spagna ai quarti

La Spagna ha fatto suo il derby iberico con il Portogallo e si è così qualificata ai quarti di finale del Mondiale. A Dallas le Furie Rosse si sono imposte per 1-0 nel finale di una sfida piuttosto dinamica nel primo tempo ma che si è poi addormentata con il passare del tempo. Nel primo minuto di recupero, quando la partita sembrava ormai destinata ai supplementari, ci ha pensato Merino a trovare la rete che manda le Furie Rosse al prossimo turno e potrebbe chiudere la carriera ai Mondiali di Cristiano Ronaldo.

Con il solito possesso palla lungo e poco incisivo è stata la Spagna a tenere in mano il gioco per praticamente tutto il primo tempo, ma una Roja più votata all’attacco rispetto alle scorse uscite e un Portogallo bravo ad approfittare dei momenti in cui ha avuto la palla hanno reso la sfida piacevole da seguire. Ad andare più vicino al vantaggio è stata la Spagna, che si è resa pericolosa prima con Oyarzabal - ma l’attaccante della Real Sociedad non ha centrato la porta solo davanti a Diogo Costa - mentre lo stesso estremo difensore nato a Rothrist è poi stato molto bravo nella doppia occasione di Yamal e Alex Baena, con un grande intervento in particolare sulla seconda conclusione. Poco prima del 45’ i lusitani hanno poi colpito una traversa dopo una deviazione sul potente tiro di Nuno Mendes.

Al rientro dagli spogliatoi il ritmo è però notevolmente calato, con la Spagna che ha addormentato la sfida e il Portogallo che non ha più avuto la forza di pungere. Dopo 45’ senza emozioni sembrava che le due squadre si accontentassero di portare la sfida ai tempi supplementari, ma al 91’ Ferran Torres ha trovato il corridoio a premiare lo splendido inserimento di Merino, subentrato appena 5’ prima, che non ha perdonato e ha mandato le Furie Rosse - capaci di resistere all’assalto finale dei lusitani, vicini al gol con Bernardo Silva - ai quarti di finale ancora mantenendo la porta inviolata.