Yamal contro Messi: l’erede sfida il re per il trono mondiale

Ci siamo: stasera si disputerà l’ultima delle 104 partite di questo Mondiale extra large per la prima volta organizzato a 48 squadre e che ha catalizzato per oltre 5 settimane l’attenzione degli appassionati di calcio e non. A New York dalle 21h00 (con ampio prepartita su LA2 e in streaming) si sfideranno la Spagna, campionessa d’Europa in carica e vincitrice del titolo nel 2010, e l’Argentina, incoronata 4 anni fa così come nel 1978 e nel 1986 oltre a detenere lo scettro della Copa America.

Come se non bastasse il blasone delle due contendenti, a regalare ulteriore pathos ci sarà la sfida nella sfida tra Lionel Messi e Lamine Yamal, suo erede a Barcellona. I due, che non hanno mai giocato assieme e che si troveranno per la prima volta sullo stesso campo nella partita che assegnerà la Coppa del Mondo 2026, sono uniti da quella foto profetica fatta nel settembre 2007 per il calendario benefico dei Blaugrana, che vede la Pulce fare il bagnetto alla futura star dei catalani. Un’immagine che è tornata a essere virale dopo che aveva fatto la sua comparsa già agli inizi dell’esplosione di Yamal, novello Achille immerso nello Stige da Teti per renderlo quasi invincibile e leggendario. Saprà l’erede strappare il trono al re?

Guardando alle statistiche, non mancano le curiosità che lasciano però equilibrato ogni pronostico, tra le Furie Rosse dimostratesi in questa edizione molto solide difensivamente e l’Albiceleste mai doma e capace di decidere nel finale le partite di questa avventura iridata. Tra le due Nazionali vi è un solo precedente ai Mondiali, quello del 1966, quando i sudamericani vinsero per 2-1 nella fase a gironi. In questo secolo però ci sono stati quattro confronti diretti, con tre vittorie degli spagnoli (l’ultima addirittura per 6-1 nel marzo 2018 in amichevole). Gli iberici quando sono arrivati in finale nei grandi tornei, hanno alzato il trofeo in cinque delle sei occasioni (4 Europei e 1 Mondiale nell’unico ultimo atto fin qui disputato), mentre i sudamericani su sei finali iridate ne hanno vinte la metà. L’Argentina è la sesta Nazionale ad arrivare a giocarsi la difesa del titolo alla partita decisiva: solo Italia (1938) e Brasile (1962) sono riusciti nell’impresa, mentre hanno fallito nelle ultime tre occasioni la stessa Argentina (1990), il Brasile (1998) e la Francia (2022). Il dato definitivo per far capire lo scontro tra titani che ci aspetta stasera sono le serie ancora aperte delle due formazioni: la Spagna non perde da 37 partite (record europeo a pari merito con l’Italia 2018-2021) mentre l’Argentina ha vinto in tutte le ultime 14 uscite (record sudamericano con il Brasile 1997). La sfida è più che lanciata.