Federer strappa le chiavi di Wimbledon a Pete Sampras

Sono le 19h20 di lunedì 2 luglio 2001, dopo più di 3 ore e mezza di battaglia sul Centre Court, l’amato campo che lo ha visto trionfare 7 volte e su cui ha perso un sola volta negli ultimi 8 anni, Pete Sampras si appresta a servire per annullare due match point nel quinto set. Dall’altra parte della rete c’è un giovanissimo Roger Federer, che a 19 anni ha da poco festeggiato la prima vittoria da Pro a Milano e ancora sta cercando di capire che giocatore vuole essere. Il campione americano serve esterno, il basilese fa un passo sulla destra e impatta la palla col dritto... risposta vincente! Grazie al punteggio di 7-6 (9/7) 5-7 6-4 6-7 (2/7) 7-5 il passaggio di consegne diventa realtà.

Pistol Pete aggiungerà ancora lo US Open 2002 alla sua collezione, ma non si riprenderà mai più le chiavi di Wimbledon. Da parte sua Federer non vincerà il torneo quell’anno, e nemmeno quello successivo: dopo lo storico successo negli ottavi su uno dei suoi idoli da bambino, lo svizzero perderà da Tim Henman in 4 set, mentre nel 2002 arriverà la cocente eliminazione al primo turno per mano del croato Mario Ancic. Dal 2003 in poi però un Roger finalmente maturo e totalmente consapevole dei propri mezzi inizierà a dettare legge sull’amata erba londinese, che lo vedrà alzare al cielo per ben 8 volte il trofeo dorato dei Championships.