Che cosa tiene insieme le nostre società? Che cosa le ha tenute insieme nel passato? Come riconoscere e comprendere i riti che strutturano il nostro agire sociale? Viviamo in un tempo di enormi e profonde incertezze che fa ritornare di attualità un patrimonio che si rivela in un insieme di miti e riti elaborati nelle culture antiche. In un libro di recente pubblicazione si indaga proprio su questi meccanismi di recupero e riattualizzazione. S’intitola L’animale rituale (Castelvecchi, 2026) e lo ha scritto Harvey Whitehouse, professore di Antropologia sociale all’Università di Oxford e fellow del Magdalen College, uno dei pionieri nel campo delle scienze cognitive della religione, da cui partiamo per questo dossier.

Con Francesco Massa professore associato di Storia delle religioni all’Università degli Studi di Torino, autore del saggio Les cultes à mystères dans l’Empire romain: païens et chrétiens en compétition (Les Belles Lettres, 2023).