Le radici svizzere del calcio italiano

Numerosi svizzeri ebbero un ruolo determinante nella nascita del calcio in Italia tra la fine dell’Ottocento e i primi decenni del Novecento. Dirigenti, allenatori, studenti e imprenditori furono veri pionieri. A loro si devono alcune delle fondamenta culturali, tecniche e organizzative di quello che sarebbe diventato uno degli sport più amati del Bel Paese. È una storia affascinante, fatta di migrazioni, incontri e scambi transfrontalieri.

Le radici di questa presenza affondano già nel Settecento. Dopo il 1766, quando la Repubblica di Venezia espulse dal proprio territorio i cittadini del Libero Stato delle Tre Leghe, molti grigionesi emigrarono verso altre regioni del Nord Italia. Si dedicarono soprattutto alla pasticceria, all’albergheria e alla ristorazione, dando vita in alcuni casi a vere e proprie dinastie economiche. Tra queste, i Klainguti di Pontresina, i Coaz di S-chanf e i Buosch di Zuoz, il cui cognome fu poi italianizzato in Bosio.

Figura centrale è Eduard Johann Peter Buosch, noto in Italia come Edoardo Bosio, nato a Torino da famiglia engadinese. È considerato uno dei padri del calcio italiano. Dopo un periodo di formazione nel settore tessile a Nottingham, rientrò in Italia nel 1887 portando con sé palloni di cuoio e undici maglie rossonere del Notts County, club ancora oggi attivo. Come ricorda lo storico Fabrizio Calzia alla trasmissione Voci del Grigioni italiano, i protagonisti di quell’epoca erano spesso giovani benestanti, animati più da entusiasmo e curiosità che da spirito professionistico. Bosio fondò il Torino Football and Cricket Club nel 1887 e partecipò al primo campionato italiano nel 1898.

Un altro centro fondamentale fu Genova. In piazza Campetto vivevano due figure chiave: il medico inglese James Richardson Spensley e il vodese Henry Dapples. Dalla loro amicizia nacque l’idea di organizzare una delle prime sfide tra squadre di città diverse, culminata nella partita del 6 gennaio 1898 tra Genoa e Torino. Pochi giorni dopo, a Torino, nella boutique Old England di Adolf Jordan, prese forma la Federazione Italiana Football (FIF) — oggi FIGC — fondata ufficialmente il 26 marzo 1898. Come sottolinea Calzia, tra i fondatori non figurava neppure un italiano. L’8 maggio dello stesso anno si disputò il primo campionato nazionale, al Velodromo Umberto I di Torino: a vincere fu il Genoa, davanti a FC Torinese, Ginnastica Torino e Internazionale Torino.

In origine, il football era uno sport elitario, praticato da nobili e borghesi. Le condizioni sociali dell’epoca rendevano difficile una diffusione più ampia. Non a caso, il primo campionato passò quasi inosservato: negli stessi giorni, a Milano, il generale Bava Beccaris reprimeva nel sangue le proteste popolari. La presenza svizzera fu significativa anche all’interno del Genoa. Edoardo Pasteur, di origine ginevrina e imparentato con lo scienziato Louis Pasteur, divenne una figura simbolo del club, ricoprendo ruoli che andavano da giocatore a dirigente e presidente. Altri svizzeri contribuirono allo sviluppo di club storici come Milan, Inter, Juventus e Bologna. Tra questi, il friburghese Louis Rauch, primo presidente del Bologna nel 1909.

Simbolo di quell’epoca pionieristica è la “Palla Dapples”, trofeo d’argento istituito nel 1903 da Henry Dapples e oggi conservato al Museo del Genoa. Un reperto che testimonia legami profondi, oggi poco conosciuti. Come osservava Massimo Prati, autore del libro “Les Suisses, pionniers du football italien”, in un’intervista a SwissInfo non è un caso che la Svizzera abbia espresso numerosi protagonisti del calcio internazionale. Dopo l’Inghilterra, la Svizzera fu infatti tra i primi Paesi a praticare questo sport. Lo dimostra anche la precoce fondazione di diversi club: il San Gallo nel 1879, il Grasshopper nel 1886, il Servette nel 1890, il Basilea nel 1893, il Losanna e lo Zurigo nel 1896 e lo Young Boys nel 1898 — lo stesso anno del primo campionato italiano.