Due i temi per Steinmann: Carrick o Thomson e il centro straniero

Archiviata una stagione del rilancio ben al di sopra delle aspettative in regular season con qualche rammarico per un playoff chiuso senza vittorie contro la corazzata Zurigo, in casa Lugano è già tempo di guardare al futuro, ad un campionato in cui si vogliono compiere ulteriori passi avanti. “Servirà tanto lavoro”, ha detto Janick Steinmann nelle interviste più recenti. E il lavoro, come logica conseguenza, passa anche dietro la sua scrivania e da un mercato nel quale, al suo secondo anno al comando, il DS potrebbe incidere maggiormente. Ecco, ruolo per ruolo, le scelte già compiute e quelle da compiere, lanciando un’occhiata a quello che potrebbe accadere ancor più in là.

Entrambi in possesso di un contratto, Niklas Schlegel (2027-28) e Joren van Pottelberghe (2026-27) difenderanno la porta della Cornèr Arena anche la prossima stagione. Già, perché di alternative, tra i pali e dal passaporto rossocrociato, il mercato non ne offre, a meno di optare per un’improbabile scelta di una licenza straniera. Difficile, difficilissimo. Anche perché Schlegel ha messo la sua firma sul rinnovo l’11 novembre scorso e perché la scadenza dell’accordo con van Pottelberghe corrisponde a quella di un certo Elvis Merzlikins con i Columbus Blue Jackets in NHL. Sarà lui il botto di mercato in vista del campionato 2027-28?

Tre contratti in scadenza nella stagione 2026-27 (Alatalo, Müller, Carrick), tre nella stagione 2027-28 (Dahlström, Peltonen, Zanetti) e uno nella stagione 2028-29 (Aebischer). È questa la situazione attuale della retroguardia del Lugano, che potrà contare anche sui nuovi arrivi Enzo Guebey (dal Davos, resterà fino al 2027-28) e Harijs Cjunskis (dal Brooks Bandits, BCHL, accordo fino al 2028-29). Tutto, dunque, pare fatto in vista del prossimo campionato, ma in realtà potrebbe non essere così. Il biennale sottoposto e sottoscritto da Dahlström (era giunto a scadenza) lo scorso mese di marzo e il relativo rumors dell’ingaggio del finlandese Lassi Thomson (Expressen dà l’affare per fatto), lasciano intendere che si andrà verso una risoluzione dell’accordo con Connor Carrick. Dieci difensori nel roster, di cui tre stranieri, sarebbero davvero eccessivi, ma sarà davvero così?

Date per scontate le partenze di Sekac, Perlini, Valk e (verosimilmente) Emanuelsson, con quest’ultimo che ad oggi potrebbe rappresentare un’opzione ma che dovrebbe fare rientro in Svezia, Steinmann per alzare il livello generale della squadra potrà incidere soprattutto sul fronte degli stranieri, risolvendo prima la questione Sgarbossa (legato da un accordo fino al 2027 ma fuori dai piani e destinato al Rapperswil). Dopo aver rinnovato Sanford, l’HCL conta allora di scoprire il vero Kupari, che ha dimostrato di avere i colpi ma ad oggi resta difficilmente giudicabile, e spera di aver scovato un trascinatore nel nome del finlandese Innala. La quarta pedina d’importazione resta da scoprire ma dovrebbe ricoprire il ruolo di centro. E per quanto riguarda gli svizzeri? Considerati i contratti in essere, il margine d’azione è poco sia per il 2026-27 (Olsson, in arrivo dallo Zurigo, porta chili e centimetri nel bottom-six) che per il 2027-28, entro cui il DS dovrà risolvere in primis gli accordi in scadenza l’estate prossima di Morini e soprattutto Fazzini.