Il cammino prosegue, steso lo Zurigo

Il Lugano ce l'ha fatta. Reduci da una regular season travagliata, caratterizzata dall'ennesimo capovolgimento alla transenna e chiusa ad un deludente settimo posto, i bianconeri sono riusciti ad eliminare il più quotato Zurigo, giunto secondo, al termine di una serie equilibratissima nei quarti dei playoff. A risultare decisiva è stata gara-6, disputata davanti ai 7373 spettatori della Resega (record stagionale) e vinta per 2-1. I ticinesi si sono così portati sul 4-2 nel best of seven e sfideranno in semifinale il Berna, in quella che sarà la rivincita dell'ultimo atto della scorsa edizione.

Eppure la partita era cominciata in salita per i padroni di casa, che dopo soli dieci secondi hanno rischiato di ritrovarsi sotto nel punteggio a causa delle occasioni capitate sul bastone di Wick e Thoresen. Nella circostanza e nei minuti seguenti un Merzlikins in stato di grazia ha abbassato la saracinesca e tenuto a galla i suoi. La prima parte del confronto è poi continuata con lo Zurigo ad imprimere un ritmo elevatissimo alla contesa, ma a passare per primo è stato il Lugano. All'11'50'', infatti, sfruttando la prima penalità del confronto inflitta a Schäppi, è stato Bürgler a far esplodere la Resega, a seguito di un ottima triangolazione con Zackrisson e Klasen. La rete ha risollevato i bianconeri che hanno trovato le forze per raddoppiare con Vauclair 38''' più tardi e, da quel momento, di giocarsela alla pari.

Nel secondo periodo, con il match incanalatosi sui binari dell'equilibrio, hanno di nuovo avuto un ruolo importante le situazioni speciali, che questa volta hanno premiato lo Zurigo al 22'52''. Thoresen, ben servito da Wick, non ha peccato di lucidità in cinque contro tre, trafiggendo Merzlikins per la prima volta. La sfida è poi proseguita con diversi ribaltamenti di fronte, ma il risultato non è più cambiato. Negli ultimi 20', caratterizzati da alcuni duri scontri di gioco - a farne le spese è stato Bürgler - i bianconeri sono stati bravi ad applicare alla lettera il sistema di gioco di Greg Ireland, colpendo pure un palo con Hirschi ma soprattutto resistendo al logico forcing disperato degli zurighesi.