Da Serbia e Montenegro all’Austria, il viaggio lungo 18 gol di Messi

Diciotto, queste le reti segnate da Lionel Messi nei sei Mondiali a cui ha partecipato. Un record, l’ennesimo di una straordinaria carriera, strappato definitivamente a Miroslav Klose. In questo torneo nordamericano la Pulce ha realizzato prima una tripletta e poi una doppietta, ma è solo l’ultimo capitolo - in piena scrittura - di un viaggio lungo e straordinario. E poco importa se Mbappé a soli 27 anni è già vicinissimo a batterlo, per ora limitiamoci a rivivere tutti i gol di Messi sul palcoscenico più importante, dall’esordio contro la Serbia e Montenegro nel 2006 alla doppietta da record all’Austria nel 2026.

16 giugno 2006, buttato nella mischia al 74’ della seconda partita della fase a gironi contro Serbia e Montenegro con l’Argentina già su un comodo 3-0, un nemmeno 19enne Lionel Messi impiega appena 14’ per lasciare il suo segno sul Mondiale. Dopo questo inizio da sogno, la Pulce dovrà però aspettare un bel po’ prima di tornare a festeggiare...

...per la precisione otto anni. Con il Mondiale del 2010 chiuso clamorosamente a secco, Messi ha dovuto attendere fino al 15 giugno 2014, quando con una serpentina dalla fascia destra ha mandato in confusione la difesa e regalato il gol vittoria alla sua Argentina contro la Bosnia ed Erzegovina nella prima partita della fase a gironi.

Seconda partita e seconda rete nel 2014. Messi punisce l’Iran con il gol vittoria in pieno recupero e regala tre punti all’Albiceleste con uno splendido sinistro a giro sul secondo palo.

Non c’è due senza tre e allora Messi contro la Nigeria festeggia addirittura una doppietta. Prima un tiro di potenza su un pallone vagante in area e poi una punizione spedita all’incrocio dalla distanza, in quella che con ogni probabilità è la sua rete più bella ad un Mondiale, permettono all’Argentina di chiudere i gironi a punteggio pieno. Nonostante l’Albiceleste arriverà poi fino alla finale, sconfiggendo anche la Svizzera agli ottavi, Messi non segnerà più nel torneo del 2014.

Ancora contro la Nigeria, ma questa volta la Pulce ne fa solo uno. Il diagonale di destro resterà però il suo unico gol in Russia e arrivato a 31 anni con 6 reti Messi non sembrava al momento per nulla in corsa per insidiare il record di Miro Klose.

In Qatar arriva un Messi in forma smagliante, anche se il torneo non inizia nel migliore dei modi. Nonostante la sua rete del momentaneo 1-0 dopo 10’, l’Argentina viene infatti sconfitta a sorpresa all’esordio dall’Arabia Saudita.

Il riscatto non si fa però attendere: contro il Messico la Pulce sale di livello, fa gol e assist e l’Albiceleste sconfigge il Messico per 2-0. Scongiurato il rischio figuraccia, l’Argentina può ora guardare avanti con fiducia.

Arrivano gli ottavi di finale e a 35 anni suonati arriva anche la prima rete nella fase ad eliminazione diretta di un Mondiale per Leo Messi. Il suo rasoterra in area apre infatti le marcature nella vittoria per 2-1 sull’Australia.

Toltosi un peso, Messi non ha intenzione di fermarsi. Nel tesissimo quarto di finale contro i Paesi Bassi la Pulce serve un assist e trasforma il rigore del momentaneo 2-0 che lo porta in doppia cifra di gol ai Mondiali. Gli Oranje poi rimonteranno, ma dopo i supplementari l’Argentina avrà la meglio dagli 11m, con Messi ancora protagonista (ma questa rete non conta nel conteggio per il record).

Ancora un rigore per aprire le marcature e poi l’assist per il definitivo 3-0. Anche nella semifinale contro la Croazia la firma di Messi è ben presente. Per la gloria eterna manca solo una partita, per il record qualcosa in più.

La seconda finale è quella buona: contro la Francia Messi conquista la tanto agognata Coppa. In una partita spettacolare la Pulce mette a segno una doppietta, poi trasforma un rigore nella sequenza finale ed è finalmente campione del Mondo.

Prossimo ai 39 anni Messi si presenta in Nordamerica per quello che con ogni probabilità sarà il suo ultimo Mondiale, ma mette subito le cose in chiaro. All’esordio contro l’Algeria il 16 giugno 2026, 20 anni esatti dopo il debutto con gol in Coppa del Mondo, firma infatti addirittura una tripletta che lo porta ad eguagliare Klose a quota 16, il primato in solitaria è ormai ad un passo.

Quel passo non tarda ad arrivare. Contro l’Austria Messi reagisce di prepotenza al rigore sbagliato con una doppietta che lo porta a 18 gol al Mondiale. And counting...