Nonostante il Mondiale allargato emerge ancora l’Europa

C’erano una sudamericana, un’africana e sei europee... No, non è l’inizio di una barzelletta, ma sono le squadre che compongono il quadro dei quarti di finale dei Mondiali nordamericani. In un sol colpo si sono perse le tre rappresentative di casa che, sommate alle eliminazioni di Brasile, Colombia e Paraguay, fanno una perdita netta dell’85% per l’intero continente. L’Africa è riuscita a portare avanti una squadra su due (fuori l’Egitto), mentre l’Europa ha perso solo il Portogallo, estromesso dai cugini della Spagna.

Nel nuovo millennio soltanto altre due volte il Vecchio Continente è riuscito a portare così tante squadre a questo stadio del torneo: nel 2006 quando vinse l’Italia e nel 2018 quando si impose la Francia. Non vogliamo con questo dire che a sollevare il trofeo alla fine sarà una Nazionale europea, ma certamente l’allargamento del Mondiale a 48 squadre, che in proporzione ha penalizzato le Federazioni sotto il cappello dell’UEFA, non ha avuto come esito quello di variegare le presenze per continente quando i giochi si fanno decisivi.

Come quattro anni fa ci sono Argentina, Francia, Marocco (tutte anche semifinaliste) e Inghilterra. A loro si aggiungono la Spagna, il Belgio, l’esordiente - a questi livelli - Norvegia e soprattutto la Svizzera, spintasi così in là per la prima volta da 72 anni. L’Europa avrà certamente due semifinaliste (Spagna o Belgio, Inghilterra o Norvegia), ma potrà anche tentare l’en plein come in Russia nel 2018 se la Francia dovesse superare il Marocco e la Svizzera vendicare l’ottavo del 2014 contro l’Argentina. Ma c’è un però: quando i Mondiali si sono disputati nel Nuovo Mondo, almeno una squadra sudamericana ha sempre giocato la finale, anzi, fino a 12 anni fa e alla vittoria della Germania in Brasile, si era imposta sempre una squadra del Subcontinente. Perfino a USA ‘94, quando il Brasile a questo stadio della competizione si era trovato solo e soletto insieme a sette compagini del Vecchio Continente. La Svizzera dovrà perciò riscrivere non soltanto la propria storia, ma quella dell’intera Coppa del Mondo.