La prima vittoria è il primo capitolo di una storia leggendaria

Promessi sposi nel luglio 1995, con un pre-accordo firmato dopo un’interminabile riunione a Montecarlo, il matrimonio tra Michael Schumacher e la Ferrari si consuma l’11 agosto seguente, segnando l’inizio di un legame destinato a cambiare per sempre la storia della Formula Uno. Reduce da due titoli con la Benetton (1991-1995) dopo aver debuttato con la Jordan (1991), il pilota tedesco dà immediatamente prova del suo talento, portando la Scuderia di Maranello - senza il Mondiale piloti dal 1979 e quello costruttori dal 1983 - tre volte sul podio nelle prime cinque gare. Un buon inizio sì, ma privo di acuti.

Fin lì senza vittorie, la svolta arriva appunto il 2 giugno 1996. Quel giorno, sul circuito di Barcellona, è in programma il Gran Premio di Spagna, la settima prova del Mondiale. Caduta incessante fin dopo le qualifiche, nelle quali Schumacher si garantisce il terzo posto in griglia e Hill la pole position, la pioggia rischia di rovinare l’intero weekend, tanto che alcuni piloti chiedono il rinvio dell’orario di partenza. Così non sarà, perché il circuito è dotato di moderni sistemi di drenaggio. E allora pronti, partenza, via! Schumacher parte male, malissimo. A causa di problemi alla frizione si ritrova addirittura al settimo posto, chiamato ad un’impresa pressoché impossibile, ma non per lui.

Alcuni incidenti lo favoriscono, vero, ma quel giorno rappresenta l’inizio di una storia destinata a restare nel tempo. Sì, perché sul bagnato Schumi si esalta, dando prova di un talento incredibile. Prima si porta davanti a tutti e poi, con un passo gara impressionante, dimostra la sua superiorità: ad ogni giro è tre secondi più veloce dei suoi avversari. L’epilogo? Scontato. Ecco la prima vittoria con la Rossa: il francese Jean Alesi e il canadese Jacques Villeneuve sono staccati di oltre 45”. È l’alba di un’era destinata a cambiare per sempre la storia della Formula Uno. A fine carriera le sue vittorie in Ferrari diventeranno infatti 72; saranno invece 5 - consecutivi tra il 2000 e il 2004 - i titoli mondiali.