In questo caso Messi batte Ronaldo. Secondo la rivista Forbes il numero 10 argentino è lo sportivo più pagato dell'anno con un guadagno stimato di 126 milioni di franchi negli ultimi 12 mesi davanti al portoghese fermo a "soli" 108 milioni. Il podio è completato da un altro calciatore, Neymar, a quota 104.
Nella classifica c'è spazio anche per un elvetico, Roger Federer, quinto a 92,6 milioni e preceduto dalla star messicana della boxe Saul Alvarez (93,4 milioni). Completano la graduatoria i giocatori di football Russell Wilson e Aaron Rodgers e le star della pallacanestro LeBron James, Stephen Curry e Kevin Durant. La Pulce è solo il 4o sportivo diverso a raggiungere la cima dei guadagni in 19 anni dopo Tiger Woods (12 volte), Floyd Mayweather (4 volte, tra cui lo scorso anno) e ancora Cristiano Ronaldo (2 volte).