Elvis Merzlikins, un sogno per volta

Sembra di capire che la questione, attualmente, non sia "se" Elvis Merzlikins farà il salto verso la NHL, bensì semplicemente "quando" e "con che maglia". Perché dopo prestazioni come quella fornita mercoledì sera all'Hallenstadion (50 parate con tanto di miracolo nell'overtime), il nome del portiere del Lugano è sicuramente stato abbondantemente sottolineato sui taccuini degli scout arrivati da oltreoceano. Tra questi anche Jarkko Ruutu, ex attaccante finlandese dalle oltre settecento partite in NHL e ora coach per lo sviluppo dei giocatori in Europa per conto dei Columbus Blue Jackets.

"È stato bravo, ha giocato in maniera molto solida, posata, trasmettendo tranquillità alla squadra con la sua calma - ha spiegato lo stesso Ruutu al microfono del collega di Rete Uno Sport Omar Meshale - Non si è lasciato disturbare dal traffico spesso presente davanti alla sua porta, concentrandosi unicamente sul puck. Quella del portiere è la posizione più difficile quando c'è così tanta pressione in pista e in queste circostanze Elvis riesce sempre a fornire le sue migliori prestazioni e si percepisce che la sua testa è focalizzata unicamente sul match".

Ma, già precedentemente interrogato sul suo futuro, lo stesso Elvis Merzlikins ha dichiarato che, prima di indossare una maglia NHL, lui vuole assolutamente vincere il titolo con il Lugano. Ma se vorrà farlo già quest'anno dovrà compiere un'impresa, quella di trionfare partendo da un passivo di 1-3 nella serie di finale: impresa riuscita in passato solo a Lukas Flüeler nel 2012 e ad Ari Sulander (proprio contro il Lugano) nel 2001.